• Tortilla de alcachofa: sola o con champiñones, a mí es una de las tortillas que más me gustan.
• Alcachofas al horno: poned unos taquitos de jamón serrano y una pizquita de romero dentro de la alcachofa. Esto se puede hacer también con el microondas. Quedan menos secas.
• Corazones de alcachofa en la sopa: Si salteáis un poco los corazones de alcachofa y los añadís a las sopas durante los últimos 5 munutos de la cocción, podréis impregnarlas de su maravilloso sabor.
• Crujientes de alcachofa: Cortad finamente las alcachofas (como se indica en este artículo No se le puede llamar cocina) y hacedlas a la plancha con poco aceite. Como acompañamiento quedan fantásticas.

Las propiedades medicinales de la alcachofera son muy aprovechadas por todo naturópata: es un diurético poco agresivo y un protector hepático, por lo que suele utilizarse como un depurativo de acción doble. Su efecto sobre el hígado y las vías biliares la hacen también muy útil para muchas enfermedades digestivas cuando derivan de un problema biliar.

Voy a contaros en qué consiste su proyecto, cómo elaboran sus productos y por qué me parece que merecen toda la publicidad gratis que un humilde blogger les pueda brindar. Pro ante todo, quiero dejar claro que, como siempre, este artículo no está patrocinado. No he recibido ningún pago en dinero ni en otras formas para decir lo que voy a decir, que es lo mismo que he contado, alucinada, a mis amigos y familiares.

Os explico cómo sucedió. Hace unas semanas, Gallina Blanca contactó conmigo. Me propusieron hablar de sus caldos naturales a lo que yo les respondí amablemente que de naturales tenían poco y que hablaría de ellos el día que sacasen un caldo ecológico. Azares del destino, hace poco han anunciado un caldo de pollo ecológico, así que me enviaron un escaneo de la etiqueta del producto. Me parece fantástico que las marcas habituales se suban al carro de lo ecológico, porque esta tendencia necesita de todos los estímulos que pueda reunir para popularizarse y una marca como Gallina Blanca puede hacer mucho por ello. Pero el caldo que han sacado me dejó sorprendida. Yo pensaba que me encontraría con un caldo tipo los de Aneto pero los ingredientes que había en la etiqueta poco tenían que ver: las cantidades de pollo eran mucho menores (0′6% frente a 32%) y además había aditivos como la maltodextrina de maíz. Me quedé extrañada. Así que les envié a los de Aneto el siguiente mail:

En relación a un artículo que se publicará en el blog www.vida-sana.es en el cual haré una comparación entre los caldos ecológicos de Aneto y de Gallina Blanca. Les escribo para pedirles asesoramiento sobre una duda que tengo.

Comparando los ingredientes de ambos productos, llama la atención que el caldo de Gallina Blanca incluye extracto de levadura, almidón de mandioca, maltodextriba de maiz y aromas naturales. Todos ellos son ingredientes que no están presentes en un caldo natural hecho en casa. Ni en los productos Aneto.

Los caldos Aneto son la prueba de que se puede hacer un caldo bueno y de largo almacenaje sin ninguno de esos ingredientes que no se sabe bien qué son. Así que me pregunto ¿por qué Gallina blanca los emplea? Si no es necesaria la maltodextrina de maíz ¿por qué la meten?

Ustedes que tienen tan larga experiencia en la elaboración de caldos naturales deben de saber muy bien qué ventajas ofrecen esos ingredientes “extraños” que Aneto evita utilizar y Gallina Blanca no.

Me gustaría saber por qué ustedes no utilizan esos ingredientes y por qué creen que Gallina Blanca los ha mantenido en su línea ecológica.

Si hay algo que deseen añadir al respecto, no duden en comentarlo.

Muchas gracias por su atención.

En vez de responderme, me invitaron a visitar su fábrica. Y así es como acabé allí.

Cómo se hace el caldo Aneto

Aneto siempre ha reivindicado que sus caldos son 100% naturales y caseros, pero claro, es lo mismo que dicen todas las marcas. De todos modos, si uno lee la etiqueta de un caldo Aneto se da cuenta de que es un producto distinto, y otro indicio de ello lo da el detalle de que las pocas veces que han hecho publicidad por la televisión no han enseñado un campesino con expresión extasiada recogiendo hortalizas de huerto, ni una olla cociéndose a fuego lento en la cocina de una casa bajo la supervisión de una abuelita encantadora. No, lo que ellos enseñan es una especie de olla express gigante y una cesta llena de alimentos esperando a ser sumergida dentro. Ambas cosas ya dan una idea de que es un producto bueno como pocos, pero ir a la fábrica y ver hasta qué punto es veraz esa imagen sorprende igualmente incluso a alguien que ya se había decidido por ellos (hace años que consumo su producto).

Tendemos a pensar que siempre hay alguna trampilla en la publicidad. Pero en este caso no los pude enganchar en ninguna flaqueza. Esa olla gigante existe, de hecho hay tres. Las cestas llenas de verduras existen también, aunque me advirtieron que la bonita disposición de los ingredientes dentro de la cesta no era habitual, que los habían puesto así para que yo viese claramente qué metían allí dentro y en qué proporciones.

Cuando fui a su fábrica, estaban haciendo caldo de Navidad, una receta especial que sólo hacen para estas fechas. Los ingredientes eran realmente los que veríais en cualquier cocina sólo que mucho más frescos porque los reciben de los proveedores sin pasar por los supermercados: vi las verduras, garbanzos, huesos de jamón y carnes asadas. Las carnes las asan antes en un horno similar al de las panaderías; los garbanzos se dejan en remojo para que se ablanden; se hace un sofrito en una sartén gigante que tiene una pieza que lo remueve constantemente. Durante la visita me comentaron que con esa sartén conseguían pochar, pero que no lograba caramelizar bien la cebolla y que estaban buscando alternativas, ¡imaginaos!

Después de cocerse durante horas a fuego lento, se retiran las cestas. Una parte de esos ingredientes se desecha después de la cocción (se utilizan como biocombustibles en otras industrias) y otra parte del contenido de la cesta (como los garbanzos y la carne asada entre otros) se reincorpora utilizando una especie de pasapurés que lo tritura finamente, lo tamiza y lo mezcla con el caldo para aportar el “cocido” o “carn d’olla” al caldo, dándole más consistencia y sabor. Mi madre no le dedica tantas atenciones al caldo de navidad como Aneto, os lo puedo asegurar. Probé el caldo cuando estaba en saliendo de la olla y ya sabía riquísimo, aunque me advirtieron que todavía faltaban un par de pasos decisivos para que estuviese a punto. Luego se enfría y se deja reposar, para desgrasarlo (se desgrasa mecánicamente, retirando la grasa cuando se enfría y sale a flote, como se hace en casa). Finalmente se hace pasar el caldo a presión por un paso estrecho para conseguir que las fases sólidas y las líquidas se mezclen bien y quede un caldo uniforme.

Natural porque no lleva aditivos, de ningún tipo.

Que sepáis que muchas veces os engañan: cuando un producto anuncia que no tiene colorantes, uno puede pensar (de hecho cuentan con ello) que no tiene aditivos. Pero los colorantes son sólo un tipo de aditivo. Que no lleve conservantes no quiere decir que no lleve potenciadores de sabor, o espesantes o mil cosas más. En el caso de Aneto, no contienen aditivos. De ningún tipo. Ni conservantes, ni colorantes, ni espesantes, ni acidulantes, nada de nada. Aneto dice que sus caldos son naturales porque están hechos con ingredientes frescos, porque no utilizan aditivos y porque el proceso de fabricación es muy similar al tradicional. Y es verdad.

Si estáis pensando ¿Cómo puede ser que la fecha de caducidad sea tan larga, si no llevan conservantes? Pero lo cierto es que no tiene ningún secreto. El caldo se somete al método UHT, que consiste básicamente en someter el caldo a cambios de temperatura bruscos y extremos para eliminar los microorganismos y envasarlo sin romper esa situación de esterilidad. Es el mismo proceso que se utiliza para la leche, que también tiene una larga caducidad sin necesidad de conservantes.

La obsesión de Aneto por no utilizar aditivos es tal que sus caldos pueden llegar a ser incluso más naturales que los hechos en casa. Por ejemplo, usan una sal que, al contrario que la de la mayoría de cocinas particulares, no lleva antiaglomerantes. Con las carnes, verduras o pescados, exigen a sus proveedores, que no utilicen ningún tipo de aditivo.

Una empresa de fanáticos del caldo

Utilizar la palabra “ecológico” obliga a cumplir una serie de criterios. Pero esto no pasa con la palabra “natural”, no hay ningún compromiso. Por eso cuando yo oigo que algo “es natural”, me pongo en guardia. Normalmente, sólo quiere decir que la estrategia de marketing pretende llamar la atención del público preocupado por la salud, sin ofrecer realmente un producto saludable, ya que usar esa palabra no compromete a nada, no como pasa con la palabra ecológica. Pero en el caso de esta empresa, decir “natural” no es un modo de ocultar que no es ecológico o saludable. Ellos tienen una línea ecológica certificada, pero la verdad es que lo que les llena de orgullo es el producto en sí, no el sello. Y cuando digo que les llena de orgullo, no os podéis imaginar hasta qué punto.

Son unos “frikis” del caldo, con ganas de llevar a cabo cualquier idea que se les ocurra, dispuestos a defender su producto, a dedicarle un cariño que uno asocia con las profesiones artísticas o artesanales, no en las industriales. La mayoría de gente conoce el caldo de pollo, el de verduras, el de jamón y el de pescado. Pero lo cierto es que también tienen uno para hacer fideuà, otro para hacer arroz negro, tres tipos de paella, caldo de cebolla, caldo de zanahoria, caldo de verduras y pollo, el caldo de navidad y un caldo que sólo verá una edición limitada de gamba roja. Tienen casi 20 variedades. A raíz de este tema me dio varios buenos ejemplos de cómo conciben y valoran ellos su proyecto empresarial. Quiero contaros un par de esas anécdotas que a mí me parecen muy representativas:

Por ejemplo, estaba mirando yo los ingredientes del caldo de paella de pescado y los del caldo para fideuà y me pareció encontrar una irregularidad. Les dije: “No veo diferencia entre los dos caldos, tienen los mismos ingredientes” ¿Y sabéis que me dijeron? “El de fideuá tiene calamar en lugar de berberecho y hemos incluido un poco más de ajo y aceite, para darle un toque como de allioli, además tiene parte de la tinta del calamar que lleva, para que tenga un tono más tostado” Tal vez a vosotros no os parezca significativo, pero el hecho de que pudiese responder a esta pregunta lo es. No sabéis la de comerciales que no conocen bien el producto que promocionan.

Otro ejemplo es el modo en que experimentan con recetas nuevas. Me dijeron “En realidad, una vez aceptas que tu producto no va a ser tan lucrativo ni tan barato como el de otras marcas, hacerlo a la manera casera es mucho más sencillo. No tenemos esforzarnos pensando en cómo lograr una fórmula que sepa como una sopa. Sólo tenemos que buscar recetas en los libros de cocina y recetarios tradicionales y adaptarlas a los tamaños que manejamos. Tenemos muchos libros de cocina, y compramos cualquier cosa que encontramos en el mercado, relacionada con sopas, guisos, salsas… y recetas en general”

Prueba de esta experimentación son los caldos para paella. Algunos clientes les sugirieron que hiciesen un gazpacho y es es que es verdad que en verano las sopas apetecen menos. Pero, tal como me dijeron “Nosotros sabemos hacer caldos, y además ya hay gazpachos buenos en el mercado” Así se les ocurrió la idea hacer caldo para paella (elaborando unos sofritos especiales que añaden a sus caldos). Sacaron una de pescado y otra de carne y enviaron un camión con una cocina móvil a hacer paellas en directo por la costa valenciana (tierra de paella donde las haya), donde durante 5 meses hicieron más de 6.000 paellas para que la gente la probase. Se encontraron con que en todos lados les decían lo mismo: que el arroz estaba muy bueno, pero que no era una paella valenciana. Cuando se dieron cuenta de qué tan distinta es la receta valenciana de las que se usan en Catalunya, ni cortos ni perezosos, sacaron otro caldo para paella cuyo sofrito incorpora pato, conejo, caracoles, “ferraura” y “garrogfones” los ingredientes tradicionales de la  Paella Valenciana.

La historia de la crema de gamba roja que han sacado hace poco también es increíble. La empresa tuvo muchas dificultades para empezar y resulta que el Corte Inglés les ayudó en sus inicios, permitió a Aneto a entrar en el mercado confiando en el éxito del producto cuando todavía no se vendía en ningún sitio. La cuestión es que los de Aneto tenían ganas de probar una receta nueva y pensaron que sería un modo de agradecer les su apoyo si les daban la exclusiva de esta receta única ese producto experimental. Con la idea de hacer algo especial y muy refinado, decicieron elaborar una crema de gamba roja de Palamós. Una vez tuvieron la idea clara de cómo hacerlo, compraron 800 kg de gamba roja, directamente a proveedores de los puertos, que recibieron en fábrica 6 horas después de ser pescadas y se reunieron los 79 trabajadores de la empresa (los 76 que trabajan en Barcelona, donde está la fábrica, y los tres comerciales que trabajan en otras provincias) para dedicarse a pelar entre todos las gambas en un tiempo récord de cuatro horas: “separamos las cabezas y la piel para flambearlas con coñac, prensarlas para obtener el jugo con el que elaboraron un sofrito a base de cebolla dulce y tomate. Todo esto se mezcló con caldo de rape, y por último incorporamos la carne de las colas de gamba, cociéndolo todo durante unos minutos y batiéndolo hasta conseguir finalmente la crema“. La edición limitada, numerada y a todo lujo de crema de gamba roja que resultó, sólo está a la venta en los club gourmet de El Corte Inglés, a razón de 120€ cada brick. Y en principio no tienen idea de volver a hacerla. Así que si alguien tiene ocasión de probarla, que nos cuente qué tal está.

Me decían que en realidad podría ser mucho más productiva si sólo hiciesen un tipo de caldo, porque entre receta y receta han de esterilizar todo como si fuesen instrumentos de hospital para no tener problemas de contaminación (un alérgico al pescado no puede encontrar trazas de éste en el caldo de pollo porque se haya hecho en las mismas ollas) Además, cada vez que prueban alguna  receta nueva (muchas de las cuales no llegan a ver la luz en el mercado) ocupan por lo menos un tercio de los recursos de la fábrica (tienen tres ollas) Pero prefieren producir menos y poder experimentar con las recetas que se les ocurran.

Otra anécdota curiosa se refiere al diseño gráfico de sus productos. Cuando vi el diseño del brick de la crema de gambas (muy elegante y refinado) no pude resistirme a decirles “Así que sabéis hacer diseños bonitos. ¿Por qué la Comic Sans en el resto?” (Comic Sans es el nombre de la letra utilizada en la mayor parte del texto de los bricks Aneto, una letra aborrecida por los diseñadores gráficos profesionales) Me contaron que cuado sacaron el producto estaban ya de moda los diseños molones en los bricks, pero que ellos tampoco podían pagar un envase a todo color con un diseño caro. “El brick es claro y sencillo. Tal vez podríamos haber echo algo más bonito con los recursos que teníamos, tal vez ahora podríamos invertir en un cambio de imagen, pero también nos parece bien que el envase deje claro que lo que sabemos hacer son caldos, no diseños.” Lo cierto es que en este punto los diseñadores gráficos suelen están de acuerdo con Aneto y, si han de admitir un ejemplo de buen uso de esta letra, son sus bricks los que más a menudo se citan.

Siguiendo con el tama de la publicidad, me dejaron claro que ellos confían en dos cosas: en enseñar cómo se hace el caldo y en que la gente lo pruebe. De hecho, en vez de invertir en anuncios publicitarios, su presupuesto de marketing se destina casi íntegramente a regalar caldo. “Nosotros regalamos caldo a cualquier iniciativa que nos lo pida, mientras no vayan a venderlo y mientras lo vengan a buscar ellos” Es el caso, por ejemplo, de la maratón contra el cáncer de mama que hubo hace poco en barcelona, en la que se regalaron bricks a los participantes. Hay que tener un confianza inquebrantable en tu producto para partir de la base de que lo único que necesitas para venderlo es que la gente lo pruebe.

Conclusión

Me parece importante transmitir que hay casos como los de Aneto, ya que a veces puede parecer que el sistema industrial en el que nos hemos sumergido hace simplemente imposible la comercialización de productos realmente naturales (al margen de si son ecológicos o no). Aneto demuestra que los sucedáneos de comida a los que la industria nos tiene acostumbrados no son algo inevitable, sino una simple cuestión de elección: si la mayoría de empresas hacen caldos rehidratando cubitos de concentrados en vez de cocer los ingredientes en una olla, lo hacen para poder sacar al mercado un producto más barato para el consumidor y más lucrativo para ellos.

Pero el consumidor debería poder elegir una opción más cara pero más saludable. Debería existir esa opción en todos los productos, no sólo en unos pocos. Si el consumidor sabe que existe la posibilidad de fabricar comida casera, si exige transparencia en la publicidad para poder elegir ese tipo de productos y si realmente hay una demanda de productos que no sólo se anuncien como naturales sino que lo sean de verdad, si en resumen el consumidor ejerce la presión que puede ejercer, más empresas se sumarán a esta filosofía de producción.

• Tomates naranjas alargados y algo puntiagudos: con la carne más dura, el sabor recuerda al de los tomates de ensalada grandes.
• Tomates amarillos, redondos: buenísimos, con un toque algo más dulzón, muy poco ácidos. Los había de dos tamaños, no estoy segura si eran la misma variedad, pero el sabor me ha parecido idéntico.
• Tomates de color morado: tienen un sabor muy especial, con una acidez muy sabrosa, la textura es algo más gelatinosa me ha parecido.

Si tenéis ocasión, probadlos. Y por cierto, buscando variedades de cherry a ver si las identificaba he visto unos verdes y otros blancos. Nunca los he visto en las tiendas ¿alguien los ha probado?

Al comprarlos, es recomendable que su piel esté traslúcida y brillante y su pulpa blanda y que conserven el tallo y las “hojas” que suele tener adheridas. La variedad Sharon es más dura y de piel gruesa, es menos sabroso y mejora aderezado con limón.

Ingredientes para la crema de calabaza y castañas:

• 8 castañas
• 500 gr de pulpa de calabaza (sin piel)
• 1 cebolla pequeña
• 20 gr de mantequilla (unas 2 cucharadas)
• 750ml de caldo (de verduras, cebolla o ternera)
• Aceite de oliva
• sal y pimienta si se hace con el caldo casero
• 100 ml de nata para cocinar (medio brick pequeño)
• Un puñado de piñones y semillas de calabaza

Elaboración de la crema de calabaza y castañas:
Primero de todo se ponen las castañas a hervir durante 15 minutos, para ablandar la piel. Mientras tanto, se cortan la cebolla y la calabaza en dados, sin mezclarlas. Apartamos la calabaza y ponemos la cebolla a sofreír a fuego lento en una sartén baja con una cucharada de aceite de oliva y dos de mantequilla.
Mientras se fríe la cebolla, se retiran las castañas, se pelan, se parten en el mortero y se ponen a hervir de nuevo, esta vez con el caldo.
Una vez la cebolla empiece a dorarse, se añade la calabaza y se deja rehogar todo junto durante 15 minutos. Después, se añade a la cacerola donde ya estaba hirviendo el caldo con las castañas. Se deja hervir a fuego lento durante unos 15 minutos o hasta que la calabaza esté blanda.
Se pasa todo por la batidora y se le añade la nata líquida.
Al emplatar, se ponen por encima unos pocos piñones y semillas de calabaza.

En verano, es muy recomendable incluir ensaladas al menos en las comidas del mediodía. Son platos fáciles y rápidos de preparar. Aportan muchos nutrientes y con mayor garantía que los platos cocinados (el calor destruye o pervierte muchos de los bioactivos de los alimentos).  Así que es una lástima que mucha gente las haya desterrado de su alimentación cotidiana.

Así que voy a proponeros una lista de la compra con unos cuantos ingredientes fáciles de encontrar y muy versátiles que os permitirán hacer muchas variaciones.

• Lechugas y otras hortalizas de hoja: hay que acabar con el reinado de terror de la lechuga Iceberg. En los restaurantes se usa mucho porque es muy fácil de limpiar y cortar, pero para muchos (y me incluyo) es la más sosa de las lechugas. Existen muchas variedades, cada una con su sabor característico. Explorar las distintas opciones y variad a lo largo de la semana: la Batavia, la Romana, la Baby, la Lollo Rosso, la Hoja de Roble, la Mantecosa, la Escarola, las Endivias y los cogollos se encuentran en la mayoría de verdulerías y supermercados durante la primavera y el verano. Pero no sólo la lechuga se puede hacer en ensalada. Hay muchas otras hortalizas de hoja que quedan geniales: las Espinacas son tan fáciles de encontrar como cualquier lechuga y la Rúcula, los Berros o los Canónigos se encuentran en bolsas, ya limpios, en muchos supermercados.
• Zanahorias: el problema con las zanahorias es que algunas tienen una textura y un sabor coreosos. Esas, las zanahorias gruesas y leñosas son las que van bien para cocinar, para comer cruda vale la pena comprar las zanahorias de ramillete que vienen con las hojas: son más pequeñas y larguiruchas y suelen tener un sabor más dulce.
• Cebollas: También existen variedades y también aportan sus matices: mientras que amarillas se suelen usar cocinadas, en ensaladas quedan mejor las cebollas tiernas, muy crujientes y frescas, la cebolla morada de Figueras queda especialmente bien si se deja en remojo con agua y un poco de sal.
• Quesos: el queso griego Feta es ideal para ensaladas, los quesos de cabra en rulo, los de pasta blanda como el brie o el camembert, los frescos y los azules, todos ellos casan bien con las ensaladas y al tener sabores fuertes y texturas distintas a los vegetales, son un elemento genial para aportar variedad.
• Aceitunas: ¿Sabéis el reinado del terror de la lechuga iceberg? Pues lo mismo con las aceitunas rellenas de anchoa. Los que tenemos la suerte de vivir en el mediterraneo tenemos a nuestro alcance una variedad enorme de aceitunas que hay que aprovechar. Id un día a una de esas tiendas o paradas de mercado en las que venden olivas. Pedid que os dejen probarlas y explorad los distintos sabores.
• Legumbres: ¿Quién ha dicho que las legumbres son alimento de invierno? Las lentejas, judías y garbanzos casan muy bien con las ensaladas, las hacen más saciantes y elevan el contenido en proteínas del plato. Las legumbres precocidas son muy tentadoras por lo rápidas y fácles de usar que son, pero las que encontramos en el supermercado a menudo están bastante hechas y se deshacen. Para aquellos a quines no les guste eso, sabed qeu las ecológicas suelen estar más crudas, por lo que mantienen una textura firme y agradable.
• Pasta: la ensalada de pasta no es lo mismo que ensalada con pasta. Este ingrediente puede ser el ingrediente protagonista de una ensalada o puede añadirse en pequeñas cantidades.
• Tomates: es difícil encontrar tomates buenos hoy en día, pero en verano es cuando mayores probabilidades hay de encontrar tomates sabrosos. Además del típico tomate redondo y carnoso (Dan-Ronc), perfecto para las ensaladas, están los tomates pequeños tomates cherry, que pueden ponerse enteros (lo cual permite “explotarlos” dentro de la boca, fantástico)
• Pimientos:  verdes, rojos, naranjas o amarillos, aportan un toque de color y sabor a las ensaladas. Consumidos crudos son una muy buena fuente de vitamina C.
• Pepino: Si sólo habéis probado los pepinos de supermercado y no os han gustado, no lleguéis a la conclusión de que pueden gustaros. Los pepinos de huerta son absolutamente distintos, de sabor dulce en vez de amargo y de textura rica en vez de arenosa. Aportan muchísimo frescor a una ensalada.
• Frutos y frutas secos: pipas de girasol y calabaza, pasas, nueces, avellanas, cacahuetes son alimentos fantásticos, con una gran riqueza de sabores que aportan nutrientes importantes (ácidos grasos, magnesio, calcio, zinc…) Es buena idea tenerlos en casa y acostumbrarse a utilizarlos. Eso sí, compradlos crudos, pelados o no, pero crudos, no fritos.
• Futas: la manzana y el limón son dos ingredientes que pueden usarse en muchas ensaladas. El limón sobretodo es un buen aliño que además facilita que aprovechemos el hierro de los vegetales.
• Ajos: Los ajos secos son un ingrediente que no falta en ninguna casa a lo largo de todo el año. En verano, podemos disfrutar también de los ajos tienros.
• Especias: todos tenemos especias en casa. Aseguráos de tener pimienta, romero, orégano, tomillo. La menta fresca y el jengibre no siempre se encuentran, pero si los veis…
• Aceite: Ya que en la ensalada el aceite se toma crudo, vale la pena tener una botella de un aceite realmente bueno.
• Vinagre: el aceite balsámico es ahora muy fácil de encontrar, así como el vinagre de manzana. Si soys de gustos más clásicos, seguid con aceite de vino.

Esta es la lista básica de la compra. La mayoría de estos ingredientes pueden usarse para otros platos que no sean ensaladas. En los próximos días, veremos cómo combinar estos ingredientes para hacer distintas ensaladas de sabores muy diferentes. En la variedad está el gusto.

La espirulina es muy nutritiva. Como su proporción de fibra es menor que en otras plantas, la concentración de los otros nutrientes es consecuentemente mayor. Es una de las fuentes naturales más ricas en proteínas (50-65%, superior a la de la carne, el pescado y los huevos) especialmente en los aminoácidos ácido aspártico, ácido glutámico y Leucina. Respecto a los minerales, apenas contiene Yodo (así que es un alga segura para los que tienen trastornos de tiroides), pero es rica en el resto. La vitamina C es inexistente en la espirulina, pero tiene cantidades muy respetables de las vitaminas del complejo B, Vitamina A y Vitamina E. También contiene mucha clorofila, cuyas propiedades desintoxicantes se ven potenciadas por la presencia de un pigmento azul, la ficocianina, que a su vez tiene una acción desintoxicante sobre el hígado y riñones. Debido a su contenido en ácidos grasos esenciales Omega3 y Omega6 protege las membranas celulares, mejora todas las funciones cerebrales, ayuda a mejorar el perfil de colesterol y triglicéridos, protege el sistema cardiovascular y ayuda a regular la menstruación y los trastornos dermatológicos.

La spirulina puede tomarse en muy pequeñas cantidades (300 a 900 mg al día) como un multinutriente muy suave. Dosis más grandes (300mg cada 10kg de peso del que la toma, lo cual puede suponer hasta 2,5gr) se reservan para períodos de intenso desgaste intelectual, físico y de estrés (ya que tiene un notable efecto energizante y estimulante intelectual) y para hacer curas depurativas (ya que como todas las algas, tiene un efecto general antioxidante, desintoxicante, alcalinizante y remineralizante). Si vais a tomar dosis altas, 900mg repartidos en tres tomas e id aumentándola diariamente hasta el máximo correspondiente a vuestro peso. A algunas personas, tomar la dosis por peso les resulta excesiva (se sienten demasiado acelerados, puede costarles dormir) así que estad atentos y si os pasa reducid la dosis hasta encontrar la adecuada para vosotros. La spirulina es un suplemento alimenticio muy seguro, no hay ni siquiera indicios que hagan suponer que tomar altas dosis de espirulina durante períodos largos de tiempo (superior a 3 meses) pueda tener algún efecto negativo en la salud, pero como tampoco se ha demostrado concluyentemente, por si acaso, no prolonguéis la toma de altas dosis por más de tres meses si no es bajo la supervisión de un profesional.

Yo tomo y aconsejo la spirulina de Marcus Rohrer, que además de tener una buena relación calidad-precio, tiene un punto que me gusta: el envase está especialmente pensado para conservar el alga y sólo se compra la primera vez, después se compran sobres para rellenarlo. El pote de 180 comprimidos está sobre los 13€ y las recargas de 540 comprimidos sobre los 30€

Esa información la encontraréis en la etiqueta y en el huevo propiamente dicho, pero hace falta saber qué quiere decir para poderla valorar correctamente. En este artículo explicaremos exactamente eso.

Información en la etiqueta

En la etiqueta, que en algunos casos será lo único que podréis consultar antes de pagarlos, encontraréis varios datos: tamaño, categoría, caducidad y modo de cría.Vamos a verlos.

La categoría del huevo
Aunque anteriormente era distinto, desde el 2006 las categorías de huevos son sólo dos: La A y la B. En el supermercado, la categoría no nos va a ayudar a decidir, ya que todos los destinados a la venta al consumidor son de categoría A (o frescos). Los de categoría B (descalificados o conservados) están destinados exclusivamente a la industria (donde acabarán formando parte de alimentos para humanos o de otros productos no destinados a la alimentación humana)

El tamaño del huevo
El tamaño de los huevos viene definido sobretodo por la madurez de la gallina ponedora (las más jóvenes los ponen más pequeños, las adultas, más grandes) y por su alimentación (una mayor riqueza en proteínas en la dieta favorece un mayor tamaño). Los huevos más grandes son menos recomendables por varios motivos: la cáscara es menos resistente y más propensa a roturas, además, para lograr los tamaños más grandes a menudo se requiere someter a las gallinas a la muda forzada (les hacen perder el plumaje para forzar un período de gran actividad ponedora, ya sea mediante drogas, el hambre, la sed o la privación de luz) En el etiquetado, el tamaño de los huevos se señala mediante un adjetivo y una letra:

• Talla S (pequeños): menos de 53 g
• Talla M (medianos): entre 53 y 63 g
• Talla L (grandes): entre 63 a 73 g
• Talla XL (supergrandes): más de 73 g

La fecha de caducidad
No necesita demasiada explicación. Normalmente la caducidad viene en un adhesivo enganchado en la caja. Se expresa así: 12/04 siendo el primer número el día y el segundo el mes (12 de Abril). No pone el año ya que no tienen una caducidad tan larga como para tener que especificarlo.

La forma de cría
Las gallinas ponedoras pueden ser criadas de varias formas, más o menos duras para la gallina:

• Huevos de gallinas criadas en jaulas: es el modo más rentable, los huevos obtenidos de este modo son más baratos. Tambén es la más cruel con las gallinas, ya que a parte de las prácticas más salvajes, se suma la dureza de las condiciones físicas de un espacio poco adaptado a las necesidades del animal, demasiado reducido y masificado. Una normativa europea que entrará en vigor a partir del 2012, mejorará un poquito las condiciones, aunque sólo un poco.
• Huevos de gallinas criadas en suelo: Las gallinas se crían en naves, tienen más espacio aunque siguen sin estar en condiciones remotamente similares a las que requieren por su naturaleza. Aunque tienen acceso a espacios exteriores, éste está muy limitado.
• Huevos de gallinas criadas en campo: Tienen libre acceso a campo abierto casi todo el tiempo y disponen de bastante espacio para cada una, 4 m². Este es el método de cría que más respeta las encesidades de las gallinas.
• Huevos de gallinas ecológicas: el método de cría es similar al de las gallinas camperas, pero en este caso se aplican las directrices habituales de los productos ecológicos: limitar la exposición a productos químicos (tanto a las gallinas como a los terrenos que utilizan y la comida que comen), proporcionar un entorno y un trato a las gallinas que respete su integridad física y psicológica (no se aplican los métodos crueles utilzados habitualmente para mejorar la producción)

Información en el código del huevo

Cada huevo lleva impreso la fecha de caducidad y un código que aporta varios datos:

• 1^r dígito: modo de crianza
  • 3 indica gallinas de jaula
  • 2 indica gallina de suelo
  • 1 indica gallina campera
  • 0 indica gallina ecológica
• Código alfabético: país de origen
• 3^r y 4^o dígitos: provincia de la granja
• 5^o a 7^o dígitos: municipio de la granja
• 9^o a 11^o dígitos: codigo de la granja

Conclusión

No os voy a engañar, puestos a recomendar, recomiendo huevos ecológicos. No sólo porque nutricionalmente son muy superiores, también porque la producción de huevos ecológicos es más compasiva con las gallinas. No estoy en contra del consumo de productos de origen animal, ya que entiendo que matar para comer forma parte de la naturaleza. Pero una cosa es matar un animal para comer y otra torturarlo durante toda su vida para poder cumplir unas expectativas comerciales. Creo que vale la pena gastar un poco más y comprar huevos ecológicos.

No obstante, si vais a comprar huevos no ecológicos, atended a estos dos criterios: buscad los de pequeño o mediano tamaño y de gallinas criadas en campo (camperas)

De las algas comestibles más comunes, es de lejos la más rica en proteínas (hasta el 35%), en Vitaminas del grupo B y en precursores de Vitamina A (motivo por el cual es de las mejores para mantener la salud de la piel, las mucosas y la visión). Es también de las más ricas en fibra, por eso regula el tránsito intestinal, disminuye la absorción de colesterol y azúcares y depura el organismo de metales pesados y otros cancerígenos. Es también de las más pobres en grasa (realmente contiene muy poca) y el resto de minerales (aunque, comparado con otros alimentos, contiene cantidades sustanciales, incluido Yodo y Sodio, así que cuidado los que estéis con dietas hiposódicas y los que tengan trastornos de tiroides)

Las algas nori se encuentran en dos formas comerciales: como hojas rectangulares, dobladas y prensadas de color verde brillante o morado se suelen utilizar para hacer sushi. Como copos finos son de color verde apagado (a menudo tienen restos de arena y concha, se han de limpiar muy bien) suele usarse en ensaladas, sopas, rellenos y sofritos.

La nori no requiere apenas remojo, unos 10 minutos.

Como todas las algas, regula el tránsito intestinal por ser muy rica en fibra (casi la mitad del alga son fibras mucilaginosas) sobretodo ácido algínico, una fibra con un gran poder desintoxicante, capaz de unirse a los metales pesados (Arsenio, Plomo y Mercurio) y elementos radiactivos y depurarlos. Otro rasgo distintivo de esta alga son sus altos niveles de L-Cisteína un aminoácido que también puede atrapar metales pesados. La Cisteína, por otro lado, facilita la limpieza pulmonar, parece que haciendo el moco más fluido y fácil de expulsar, por lo que es muy recomendable para los fumadores y las personas con bronquitis crónica. Además, este aminoácido es también uno de los protectores del hígado más efectivos. Es muy rica también en calcio, hierro y magnesio. En cambio, es más pobre en yodo que las otras algas marinas (aunque aún y así contiene bastante, así que precaución los que tengáis trastornos tiroideos).

Su intenso sabor la hace ideal para sopas, estofados, paellas y todo tipo de pasta (a trocitos pequeños y salteada). Debido a su estructura se puede incluso rellenar. Requiere bastante tiempo de remojo: unas 2 horas si pretendéis hervirla o cocerla, hasta 8 horas si vais a freírla, hornearla o consumirla cruda. Si el sabor resulta demasiado fuerte para vuestro gusto, dejadla más tiempo y cambiad el agua varias veces (perderá parte de sus nutrientes pero también suavizará su sabor)