He tenido el honor de ser consultada por la revista Saber Vivir par a la elaboración del artículo.

La autora es Raquel Puente y el artículo, titulado “El aceite de onagra como aliado natural de a mujer” trata de las aplicaciones del aceite de onagra en la salud femenina y especialmente en la menopausia.

Ha sido publicado en la edición de Setiembre del 2011 y me han dedicado un recuadro como “la experta que opina” :D

Ahora que tanta gente está de vacaciones y puede relajar su ritmo de vida es una buena época para los ayunos y semiayunos.  para hacer una depuración y deshacerse de toxinas y suciedad intestinal. No os recomiendo hacer un ayuno completo sin supervisión profesional pero, si vuestro estado de salud es bueno, no estáis embarazadas y no tenéis ningun trastorno previo, sí que podíais probar un semiayuno para ayudar al cuerpo a eliminar toxinas. Voy a hablaros de un semiayuno con zumos que me gusta especialmente: la “Semana Wellness” de Bioforce.

En primer lugar, dejadme recordaros que que nadie me paga ni me ha pagado nunca por hablar bien de una marca, simplemente me parece un buen producto.

La Semana Wellness propone 5 días de tomar solamente zumos de frutas y verduras, agua e infusiones y un día de preparación antes y después de éstos. Por una parte, al no consumir alimentos sólidos, el cuerpo puede invertir gran parte de su atención en funciones de limpieza. El alto contenido de agua de este semiayuno favorece la depuración por la vía renal y ayuda a limpiar el intestino. Por otro lado, al aportar menos calorías de las necesarias (es una dieta hipocalórica), el cuerpo se ve obligado a utilizar las grasas. Como en las grasas se acumulan también gran parte de nuestras toxinas, éstas son a la vez movilizadas y, con suerte, expulsadas. La mayoría de la gente, lamentablemente, hace los ayunos o semiayunos para provocar esa pérdida de peso y lo hace mal. Aunque no me voy a alargar otra vez con el tema sí que os recomiendo leer el artículo sobre el sirpe de arce si no sabéis los peligros de hacerlo con esta intención.

Al contrario que otros semiayunos, esta depuración con zumos es rica en nutrientes: pobre en calorías, sí, pero rica en minerales, vitaminas, antioxidantes y azúcares de diferentes tipos. Es además mucho más agradable al paladar. Además, aunque sigue siendo una propuesta hipocalórica, no es tan pobre en calorías como el preparado de savia de arce (éste aporta unas 200Kcal, mientras que el de zumos aporta una media de 350Kcal^*) o como los ayunos completos o sea que el estrés metabólico por la carencia de energía es algo menor. El programa propuesto es de 7 días, con 5 de ayuno, una duración que me parece sensata para una depuración sin supervisión.

El pack incluye también una bolsa de semillas de lino para ayudar a la limpieza intestinal (ricas en mucílagos) que aporta una pequeña cantidad de ácidos grasos al aporte nutritivo además de una curiosa mezcla de plantas (Tila, vervena, manzanilla, hinojo, menta, rosa silvestre y caléndula) con efectos relajantes y digestivos.

El precio del pack son 60€ (11 botellas de medio litro, el paquete de 100gr de semillas de lino y el de 75gr de plantas medicinales). Desde mi punto de vista, aquí la marca se pasa mucho. Sólo 2 de los cinco tipos de zumo se venden independientemente y haciendo un cálculo aproximado sale que el resto de botellas (de medio litro) sale cada una a 6€.  Es una depuración muy cara. No obstante, para quien pueda permitírselo, sigue siendo una muy buena opción ya que el formato pack es muy cómodo y los zumos son auténticas virguerías en su formulación y su calidad: la variedad de frutas, verduras y hierbas que llevan aportan una gran y equilibrada diversidad de nutrientes y manteniendo un buen sabor.  En cosas peores nos gastamos más dinero, así que mentengo mi recomendación.

Para más información consultad el manual de instrucciones.

* Concretamente, los 5 días de ayuno aportan 446, 277, 372, 277 y 372 Kcal

En cualquier herbolario lo tienen, incluso en supermercados se vende. Se comercializa por ser una buena fuente de Omega 6, un ácido graso esencial (no puede fabricarse en el organismo, ha de obtenerse de la dieta). Se recomienda sobretodo para regular ciclos menstruales irregulares y problemas de la piel. Muchas mujeres lo toman porque una amiga se lo recomendó o porque lo leyó en una revista sin saber que pueden estar poneindo en peligro su equilibrio bioquímico y su salud. Vemos por qué.

Por qué puede ser peligroso tomar aceite de Onagra

Los ácidos grasos Omega 6 y Omega 3 deben estar en un cierto equilibrio relativo. Ambos ácidos grasos necesitan de las mismas enzimas para metabolizarse y sus efectos en el organismo son en algunos sentidos opuestos y complementarios. Si hay exceso de Omega 6, el Omega 3 no se podrá metabolizar bien (porque las enzimas que necesita serán acaparadas por el Omega 6) y tampoco podrá compensar con sus efectos los efectos opuestos del Omga 6 (por ejemplo, uno tiene efectos proinflamatorios y el otro antiinflamatorios y se compensan mutuamente). Por eso la cantidad de uno y otro ha de guardar una determinada relación. Respecto a cuál es esa relación, qué proporción es la ideal para que haya este equilibrio relativo, no hay consenso. Estas son algunas de las opiniones más extendidas:

• 1:1 (una parte de Omega 6 por una parte de Omega 3)
• 2:1 (dos partes de Omega 6 por una parte de Omega 3)
• 4:1 (cuatro partes de Omega 6 por una parte de Omega 3)
• 10:1 (diez partes de Omega 6 por una parte de Omega 3)

En general, como veis, se acepta que se necesita más omega 6 que 3. Pero el problema es el siguiente: la mayoría de dietas occidentales son muy ricas en omega 6 y muy pobres en omega 3. Según algunos estudios, la dieta típica aporta de 25 a 50 veces más omega 6 que 3 (sería una proporción 25:1 hasta 50:1) Es decir, sólo con la alimentación, la mayoría de nosotros ya estamos pervirtiendo ese equilibrio en favor del Omega 6. Si a eso añadimos un suplemento de Omega 6, imagináos.

Consecuencias del exceso de Omega 6

Entre otras cosas, el Omega 6 se utiliza en nuestro organismo para fabricar ácido araquidónico que sirve para fabricar sustancias pro-inflamatorias como el tromboxano A2, las prostaglandina PGE2 y los leucotrienos B4. La producción de estas sustancias está regulada en parte por los Omega 3. Así, por ejemplo, los niveles de prostaglandina PGE2 (inflamatoria, derivada del Omega 6) están regulados por los niveles de PGE3 (antiinflamatoria, derivada del Omega 3)

El exceso relativo de Omega 6 favorece por lo tanto la aparición de problemas de tipo inflamatorio. Y hoy se sabe que los trastornos inflamatorios se relacionan con trastornos cardiovasculares, inmunológicos y metabólicos.

¡Pero la onagra a mí me va bien!

Vale. Nadie dice que el aceite de onagra no vaya bien. Sus efectos se notan, por eso muchas mujeres lo siguen tomando. El Omega 6 no sólo sirve para producir sustancias pro-inflamatrioas. También sirve para fabricar sustancias como la PGE1, que es antiinflamatoria y probablmente la principal responsable de los efectos positivos que se observan cuando suplementamos con Aceite de Onagra. Pero debido a nuestra dieta la suplementación con onagra es pan para hoy y hambre para mañana. Obtenemos el efecto anti-inflamatorio a costa de otro pro-inflamatorio y de una carencia de Omega 3. Es un mal negocio.

No digo que no sea un suplemento útil, pero debería reservarse para tratamientos puntuales y en esos casos debería ir acompañado de un suplemento de Omega 3 que compense no sólo la toma de ese suplemento, sino también el desequilibrio alimenticio.

De todos modos, en la mayoría de casos es mejor corregir los trastornos inflamatorios (que motivan la toma de omega 6) mediante la suplementación con omega 3. Claro, el efecto es más lento, porque como la mayoría tenemos una carencia de Omega 3, nuestro cuerpo aprovechará el suplemento para mil cosas distintas y tal vez el efecto que buscamos tarda en aparecer. Pero bueno, el resultado es mejor.

Mi consejo es que si queréis tomar por vuestra cuenta algún suplemento que sea beneficioso para los procesos inflamatorios o dermatológicos, toméis uno de Omega 3. Y dejad que sea un profesional el que valore si os puede ir bien uno de Omega 6.

La foto de Onagra es de Beautifulcataya y está sujeta a licencia creative commons

Remedios naturales para prevenir los problemas de próstata

Voy a contaros un protocolo pensado para prevenir los problemas de próstata. Cualquier hombre puede llevarla a cabo (a no ser, como siempre, que padezca alguna enfermedad grave o esté sometido a medicación, en cuyo caso es necesario ponerse en manos de un profesional). Recordad que éstas son recomendaciones para prevenir el problema, no para revertirlo.

Alimentación para prevenir los problemas de próstata

En cuanto a la dieta, repetimos el mismo consejo de siempre: dieta sana en general es la mejor manera de prevenir la mayoría de enfermedades: moderar el consumo de carnes rojas, grasas, alimentos industrializados y los azúcares refinados, tener una alimentación variada con abundantes vegetales y frutas, dar protagonismo a las cocciones suaves y a los alimentos crudos, etc…

Al margen de esto, hay ciertos alimentos ricos en determinados nutrientes que son de especial interés en el caso de la HPB:

Tomate: es rico en licopeno, un antioxidante que se abundante en la próstata, además de contener otros nutrientes de interés general. Todo hombre mayor de 40  debería consumir tomate cada día, en cualquiera de sus formas (el licopeno es muy resistente a los procesos de cocción, hasta el ketchup es rico en éste) aunque, como siempre, es mejor consumirlo crudo o no industrializado. Su efecto beneficioso sobre la próstata no se limita al Adenoma, sino que además reduce considerablemente las probabilidades de cáncer prostático

Pipas de calabaza: las también llamadas Cucurbitas tienen una composición muy interesante ya que contienen varios nutrientes que juegan un papel importante en la salud prostática, como Zinc, Arginina, Magnesio y ácidos grasos. Además están muy buenas. Añadir rutinariamente pipas de calabaza allí dónde a uno se le ocurra (en las ensaladas, los zumos, los desayunos, etc…) es una manera agradable de reducir las probabilidades de padecer un adenoma de próstata.

Soja: Parece que en oriente hay una menor incidencia de problemas de próstata y algunos barajan la posibilidad de que al menos parcialmente se deba al consumo habitual de esta legumbre. Hay muchos alimentos ricos en beta sitosterol (el esterol más activo en este sentido) pero la soja es de los que tienen una buena cantidad y además se puede consumir de tantas formas (leche de soja, como un estofado de legumbres, en forma de tofu o tempeh que a su vez pueden prepararse de muchos modos, etc… que todo el mundo puede hallar una a su gusto.

Suplementos dietéticos para prevenir los problemas de próstata

Germen de trigo: el germen de trigo es de los alimentos vegetales más ricos en Zinc. Es además muy rico en Vitamina E, que también tiene un papel importante en los problemas de próstata. Es rico también en beta sitosterol, como la soja. Tomad una cucharadita cada mañana con el desayuno. Por su buena relación calidad-precio, yo suelo recomendar el Germen de Trigo de Soria Natural (la bolsa de 300gr está sobre los 1′57€)

Polen: El polen de abeja se ha usado durante mucho años para el tratamiento del Adenoma de próstata, aunque todavía se están estudiando los mecanismos por los que actúa los componentes responsables del efecto, sí que se ha comprobado su efectividad. Es además algo así como un multivitamínico natural, ya que es muy rico en nutrientes. Tomad una cucharada por la mañana en ayunas o junto a algún líquido. Yo suelo recomendar el Polen de El Granero Integral (la bolsa de 220gr está sobre los 5′60€)

Astaxantina:  es un fantástico antioxidante de la familia de los carotenoides (como el licopeno del tomate). Es la sustancia que da su tono rosado a las gambas, los flamencos o el salmón. Tiene una formidable colección de efectos beneficiosos que la hacen ideal para la prevención del adenoma de prostático y otros achaques de la edad (trastornos cardiovasculares, metabólicos, etc…) La astaxantina inhibe la enzima 5-alfa-reductasa responsable del crecimiento prostático ^[1] y su potente capacidad antioxidante y anticancerígena combinan muy bien por sí solas pero además combina bien con otros suplementos pensados para aquellos que ya padecen el trastorno, potenciando sus efectos inhibidores de la 5-Alfa reductasa. No hay muchos productos de Astaxantina. Para los hombres, yo recomiendo el Complejo de Astaxantina de Solgar (el envase de 30 capsulas está sobre los 23€). Tomad una capsula cada dos días.

[1] [Kurihara H, Koda H, Asami S, Kiso Y, Tanaka T. Contribution of the antioxidative property of astaxanthin to its protective effect on the promotion of cancer metastasis in mice treated with restraint stress. Life Sci 2002; 70(21):2509-2520]

Remedios naturales para la Hiperplasia Benigna de Próstata

Si ya tenéis ese problema, la medicina natural también tiene opciones para manejarlo. A parte de los nutrientes esenciales (terapia ortomolecular) que pueden aportarse para regular cualquier desequilibrio que esté influyendo en el trastorno, hay abundantes plantas medicinales (fitoterapia) con acciones específicas sobre la próstata hiperplásica. Algunas actúan inhibiendo la 5-Alfa-reductasa (reduciendo la cantidad de dihidrotestosterona, la hormona que provoca la hiperplasia), otras compiten con la dihidrotestosterona ocupando sus receptores (de modo que ésta lo tiene más difícil para influir en la próstata), otras actúan sobre la musculatura lisa de la próstata, aflojando su presión sobre la uretra.

Normalmente os recomiendo algunos tratamientos que podéis intentar por vuestra cuenta. A veces no son los más efectivos, pero siempre son seguros. Pero en este caso voy a aconsejaros otra cosa que la siguiente: si tenéis los síntomas clásicos de un adenoma de próstata, acudid al urólogo. Es imprescindible que un médico evalúe el problema porque en algunos casos esos síntomas pueden deberse a un adenoma que requiera cirugía o a un cáncer de próstata. Una vez tengáis un diagnóstico, si queréis explorar las alternativas naturales, buscad a un naturópata que supervise el tratamiento. Este no es un trastorno para el que uno pueda automedicarse.

La foto del tomate se ha obtenido de Wikimedia Commonspedia y está sujeta a licencia creative commons 3.0
La foto de las semillas de calabaza es de Kurt Kulac, se ha obtenido de Wikimedia Commonspedia y está sujeta a licencia creative commons 2.5
La foto de las vainas de soja se ha obtenido de Wikimedia Commonspedia y es de dominio público

En invierno son pocos los que se despierten con luz del sol. Sumémosle el hecho de que cada vez serán menos los días de buen tiempo y que, de hecho, las horas de sol totales se van a ir reduciendo. Estos cambios en el el grado de exposición solar que experimentamos afectan a la calidad del sueño y del ánimo. Estos trastornos se deben en gran parte la alteración en la producción de melatonina (5-metoxi-N-acetiltriptamina), una neurohormona relacionada con los ciclos de sueño-vigilia (ritmo circadiano). Desde hace poco, pueden comprarse en cualquier herbolario suplementos naturales de melatonina, extraídos de vegetales. Vamos a ver cómo pueden ayudar estos suplementos ortomoleculares combinados con la luz natural o determinadas luces artificiales.

Cómo funciona

Para comprender cómo la Melatonina puede ayudar en los cuadros de insomnio y depresión, hay que comprender cómo se produce esta hormona y cómo está regulada su producción y qué efecto tiene en nuestro organismo. Tened en cuenta que todavía hay muchas cosas que se desconocen sobre la melatonina y aunque siguen realizándose estudios para completar el rompecabezas, hay todavía preguntas cuyas respuestas son hipotéticas.

Cómo se produce la melatonina

La melatonina se produce en nuestro organismo a partir de la serotonina, un neurotransmisor muy relacionado con el estado de ánimo (los niveles anormalmente bajos de serotonina se asocian a depresión). Para hacer serotonina nuestro organismo necesita entre otras cosas, Triptófano (un aminoácido esencial) y Vitamina B6 y para transformarla en melatonina, se necesitan una serie de nutrientes, entre los cuales está la Vitamina B12 y la metionina (un aminoácido no esencial). Atentos a las implicaciones de esto:

• Si falta triptófano, metionina, Vit. B12 o B6 o serotonina es posible que no pueda producirse melatonina.
• Si la producción de melatonina es demasiado alta, se mermará la reserva de serotonina.

Los encargados de fabricar Melatonina son sobretodo la glándula pineal y en segundo lugar la retina y el intestino, pero es el Hipotálamo el que ordena la producción.

Cuándo se produce la melatonina

La secreción de Melatonina está regulada por la luz y oscuridad. Es nuestra retina la que informa de si hay o no luz en el exterior. El hipotálamo ordena que se secrete melatonina cuando está oscuro y ordena que se deje de secretar cuando hay luz. Fijaos que hablo de secreción, no de fabricación, ya que no es lo mismo producir algo que ponerlo en juego. La Melatonina se acumula en la glándula pineal durante el día, pero no se libera al torrente sanguíneo (que es cuando hace efecto) hasta la noche. De hecho, parece ser que la luz es necesaria para su producción aunque evita su secreción. Atentos a las implicaciones de esto:

• Sólo cuando hay oscuridad se notan sus efectos, ya que es cuando se secreta melatonina y se eleva su nivel en sangre.
• Sólo cuando hay luz dejan de notarse sus efectos, ya que es cuando se produce y acumula en la glándula pineal y se reduce su nivel en sangre.

Para qué sirve la melatonina

Melatonina y sueño (interruptor nocturno)

La función de la melatonina más conocida en humano es la de adaptar el comportamiento de nuestro cuerpo al fotoperíodo. Así, cuando oscurece los niveles en sangre se elevan y la melatonina induce al sueño, mientras que cuando amanece los niveles de melatonina bajan y se elevan los de Cortisol, otra hormona que, por el contrario, favorece la vigilia y la alerta. Atentos a las implicaciones de esto:

• Alguien que tuviese que dormir durante el día lo tendría más difícil, ya que la luz impide la secreción de melatonina, que es la que induce al sueño.
• Alguien que no recibe luz intensa durante el día, tendrá somnolencia, ya que no habrá estímulo que desactive la secreción de esta hormona.

Aunque esta es la función más comprendida en el hombre, y la que viene más a cuento en este artículo, la melatonina tiene muchas otras funciones, más o menos conocidas:

Melatonina y reproducción (regulador del ciclo vital)

Se sabe que ejerce algún tipo de control en la reproducción. En los animales de ciclos reproductivos anuales esto es más evidente (cuando aumenta el fotoperíodo en primavera, se vuelven fértiles, mientras que en invierno, no) En el caso del ser humano esta función no es tan bien comprendida. Por ejemplo, se sabe que la melatonina puede inhibir la actividad de los ovarios de la mujer, pero en cambio se ha encontrado que la suplementación con melatonina puede alargar la vida fértil de una mujer en la perimenopausia. Esta aparente contradicción parece indicar que más que activar o inactivar la fertilidad, la melatonina actúa informando al organismo del momento del ciclo en el que está, como un reloj interno. De todos modos, todavía no está del todo claro.

Melatonina como antioxidante

La melatonina es un potente antioxidante. Parece ser que por ella misma es capaz de captar y neutralizar radicales libres y además regula la expresión génica de dos de las enzimas antioxidantes propias del cuerpo más potentes, la Superóxido Dismutasa (SOD) y Glutatión Peroxidasa (GPx), actuando sobre oxidantes como el hidroxilo y el peroxilo. Los fenómenos oxidativos juegan un papel importante en la mayoría de enfermedades, por lo que el uso de melatonina se ha propuesto para el tratamiento de muchos trastornos degenerativos o crónicos (hígado graso, alzheimer, cáncer, glaucoma, cataratas por ejemplo) y en trastornos relacionados con el estrés y el sistema inmunitario (migraña, el jet lag, el cáncer, por ejemplo)

Melatonina y envejecimiento

Las personas vamos perdiendo capacidad de producir melatonina a medida que envejecemos. Así, un niño de 10 años puede tener 120 pg/ml, mientras que a los 50 estará sobre los 10pg/ml y a los 80 años no alcanzará los 5pg/ml. No se sabe por qué sucede este descenso en su producción. Aunque algunos han argumentado que la dificultad que sufre un anciano para absorber vitamina B12 puede ser un factor limitante que relacione la edad con la bajada en la producción de melatonina, no tengo noticias de que se haya puesto a prueba esta teoría.

En todo caso, se acepta que los fenómenos oxidativos son un factor que contribuye al fenómeno del envejecimiento. Como la melatonina es un conocido antioxidante y se sabe que sus niveles bajan drásticamente con la edad, se deduce que la melatonina puede retrasar el envejecimiento y por lo tanto se utiliza en los tratamientos antienvejecimiento (Terapia Antiaging).

Suplementos de Melatonina: Consideraciones

Por algún extraño motivo que nunca he llegado a descubrir, durante muchos años la melatonina no se pudo comercializar en España. Desde hace algunos meses, no obstante, pueden comprarse en cualquier herbolario suplementos naturales de melatonina extraída de vegetales (se encuentra en pequeñas cantidades en numerosos alimentos, como la avena, el maíz dulce, el arroz, el jengibre, los tomates, el cacao, los plátanos y la cebada)

Regular los niveles de melatonina puede ser muy fácil o muy complicado, dependiendo de cada caso. Luego os contaré qué podéis probar vosotros mismos sin demasiada complicación. Pero para que entendáis por qué en realidad puede ser más complicado y requerir la asistencia de un profesional, os voy a explicar antes, a grandes rasgos, lo que se debe tener en cuenta.

Los suplementos ortomoleculares de melatonina son un arma fabulosa para controlar sus niveles en nuestro organismo, pero no son lo único que ha de entrar en juego. Recordad que, en lo que toca al  papel de la melatonina, para que podamos tener un sueño profundo y reparador y un día activo y despierto, son necesarias dos condiciones:

1. Tener niveles altos de melatonina en sangre durante la noche
2. Tener niveles bajos de melatonina en sangre durante el día.

El suplemento ortomolecular de melatonina permite elevar sus niveles en sangre durante las primeras horas de sueño (todavía no he visto aquí ningún producto de acción sostenida que pueda mantener el efecto a lo largo de 8 horas de sueño). Ese “buen comienzo” ya es toda una ventaja ya que hará más fácil, rápida y profunda la conciliación del sueño.

Pero una vez pasa el efecto del suplemento, mantener un sueño de calidad dependerá de la capacidad de nuestro organismo para mantener unos niveles elevados de la hormona. Si por algún motivo no podemos producirlos, es posible que vuelva a aparecer un sueño de mala calidad (despertar precoz o sueño poco profundo) Repasemos lo que hemos comentado que puede provocar esto:

• Hay luz ambiental demasiado intensa durante el sueño que desactiva la secreción
• Hay luz ambiental demasiado tenue durante el día que impide su producción
  
• Un deficit (triptófano, metionina, Vit. B6 o B12 o serotonina) ha mermado su producción, por lo tanto no hay suficiente en reserva para poner en juego durante la noche.

Además, tener un sueño de buena calidad es bueno si luego, durante la vigilia, estamos despiertos, alertas y activos. Que esto suceda tampoco depende del suplemento, sino de dos factores:

• Que los niveles de cortisol estén altos durante el día
• Que los niveles de melatonina estén bajos durante el día

Cómo mantener los niveles correctos de cortisol es tema a parte que da para varios artículos, así que no profundizaremos en ello. Sólo decir que el estrés crónico, así como ciertas enfermedades, pueden reducir la capacidad de nuestro organismo de producirlo.

Respecto cómo mantener los niveles de melatonina bajos durante el día, ya hemos dado la clave para ello: luz. Hasta que no nos expongamos a una luz lo suficientemente potente, nuestro cuerpo no dejará de secretarla y su influjo somnoliento seguirá notándose.

Podéis probarlo en vuestra casa

Si tienes problemas para dormir, la melatonina es algo que vale la pena probar. Es un suplemento barato y sin efectos secundarios. Además, si no os resuelve el problema de insomnio, podéis pensar en el intento como una tanda de antioxidantes que os habrá hecho bien en algún otro sentido, tomar algún suplemento antioxidante de vez en cuando “nunca” está de más. al menos habrá tenido otros efectos beneficiosos por sus virtudes antioxidantes.

Si esto no da resultado, no tiene por qué querer decir que no es el suplemento adecuado. Afinar su uso, tener en cuenta todas las variables y modificar otros factores indirectos que también influyen es complicado y necesitará de la supervisión de un profesional, pero podéis hacer un primer intento, simplificado, que tal vez os ahorre la visita al naturópata. La excepción al “puedes pruébalo tú mismo” es la de siempre: si tenéis una condición de salud especial (una enfermedad grave o crónica, embarazo, lactancia, edades extremas, etc…), contad siempre con la supervisión de un profesional.

Protocolo simple de suplementación con melatonina:

Empezad con 3mg de Melatonina Pura 3 mg de Laboratorios ESI (distribuido por Trepatdiet), el precio ronda los 14′95€. Si no notáis mejoría o si ésta no dura toda la noche, probad con 2 microtabletas. Si dos no han servido es poco probable que tres lo hagan, consultad a un profesional para afinar el tratamiento o tomadla por su efecto antioxidante.

Tratad por todos los medios de favorecer las condiciones ambientales que por naturaleza necesitamos para tener regulados los niveles de melatonina: oscuridad durante las horas de sueño y luz durante las horas de vigilia. Sobre la luz vamos a dejar claras aún un par de consideraciones.

Melatonina, luz natural y luz artificial

Tened en cuenta que la luz eléctrica a la que estamos expuestos habitualmente no suele tener intensidad suficiente para suprimir la secreción de melatonina. Se necesitan al menos 2.500 lux en el ser humano para suprimirla. La iluminación eléctrica de una casa no suele superar los 500 lux, mientras que un cielo despejado provee de 100.000 lux y un cielo cubierto no suele bajar de los 10.000 lux. Pueden comprarse lámparas especiales (lámparas de luminoterapia). Los precios no suelen bajar de los 180€. Bueno, en realidad las hay más baratas, pero fijaos que en esas no especifican su intensidad luminosa en lux. Si queréis comprar una lámpara de este tipo, aseguraros de que estáis comprando un producto capaz de suplantar la luz diurna ante vuestro sistema neuroendocrino, es decir, que especifique una intensidad de al menos 2.500 lux a una distancia sensata (la intensidad disminuye cuanto más lejos estés de la fuente de luz, así que una lámpara de techo que tenga este efecto tendrá que ser mucho más potente que una de sobremesa). Philips, por citar una marca conocida, tiene una línea de luminoterapia. Aquí podéis ver algunos ejemplos:

• Aparatos de luminoterapia en Aromalium
• Aparatos de luminoterapia en Pixmania

Para profundizar:

• “La melatonina reduce la respuesta de cortisol al ACTH en humanos” para profundizar en la relación entre melatonina y cortisol
• “Triptófano, Melatonina y ritmos de actividad/inactividad en animales diurnos y niños lactantes. Fagocitosis y estrés oxidativo” para profundizar sobre el ritmo circadiano y el papel de la melatonina.
• “Luz y salud“, con estadísticas interesantes sobre los efectos de una iluminación correcta sobre la melatonina y el rendimiento (es un pdf).
• “Obtención de derivados 1-nsustituidos de melatonina” Interesante sobretodo por la exposición inicial, donde se hace un resumen profundo pero claro de los datos conocidos, al menos hasta el 2007, fecha del artículo (es un pdf).

Ya hemos visto en el artículo anterior sobre acidez en qué consite el trastorno.

Es importante saber qué es lo que está fallando y de qué modo está afectando a la salud para tomar medidas adecuadas.

En este vamos a examinar qué medidas se pueden tomar y cuales no son recomendables.

Por qué los antiácidos NO son una solución

Está claro que si uno reduce la producción de ácido del estómago, los síntomas ralacionados con la acidez mejorarán. Pero si tú generas un exceso de ácido por culpa del estrés, o si tú eres demasiado sensible al ácido porque tu mucosa está deteriorada, por más antiácidos que tomes seguirás estresado o tu mucosa seguirá deteriorada. El problema real no se resuelve con antiácidos.

Tomar un antiácido puntualmente o como parte de un tratamiento profundo no tiene por qué ser un problema, pero el hecho de que estos fármacos sean de los más vendidos ya nos demuestra que no se usan de este modo. La gente que toma antiácidos suele hacerlo de forma crónica.

Y no se trata sólo de que sean medidas paliativas que permiten que el verdadero trastorno siga estando ahí, de incógnito, es que además el propio efecto de la medicación tiene consecuencias tan indirectas y profundas que no se reflejan en los efectos secundarios de los prospectos, con lo cual mucha gente que los toma no es consciente de sus efectos secundarios. Porque son indirectos, pero no por ello menos serios. El ácido clorhídrico está ahí por algo, no es un capricho de nuestro organismo. Elimnar o reducir la acidez puede tener consecuencias graves:

• Por una parte, el ácido nos ayuda a digerir la comida. Si reducimos el ácido, digeriremos peor. Si digerimos peor, absorveremos menos nutrientes y a medio o largo plazo acabaremos con alguna carencia nutricional. Las consecuencias de esas carencias son tantas como posibles nutrientes deficitarios: desde una propensión a las infecciones, dolores de cabeza crónicos, alteraciones del estádo de ánimo y un etcétera realmente, realmente muuuy largo.
• Además, el ácido clorhídrico estomacal es el pircipal recurso para la degradación de las proteínas. Si éstas no se degradan correctamente, llegarán al intestino porciones de alimentos proteicos sin digerir y, como ya hemos visto en otros artículos, la presencia de alimentos no digeridos en el intestino es altamente perjudicial. ¿habéis oído eso de que una persona puede acumular 2 kg de carne putrefacta en el intestino que no llegan a evacuarse? Bien, pues eso pasa más facilmente si reducimos el ácido estomacal. La presencia de alimentos mal digeridos en el intetino deteriora la mucosa intestinal y amenaza el delicado equilibrio de la flora bacteriana, perjudicando el sistema inmunitario, favoreciendo enfermedades intestinales e inmunológicas.
• Por último, el ácido clorhídrico nos protege de los microorganismos patógenos que ingerimos con la comida. La inmensa mayoría de bacterias (helicobacter pylori, de la que hablamos en el anterior artículo, es una de las pocas excepciones conocidas) mueren en el estómago gracias al baño ácido. Por eso las enfermedades intestinales bacterianas agudas no se deben a bacterias vivas sino a las toxinas que dejan después de muertas y por eso la mayoría de yogures no son una fuente cuantiosa de flora (a pesar de lo que digan los anuncios) y es mejor recurrir a suplementos preparados para resistir el ácido. Si no tenemos un estómago adecuadamente ácido, vamos a ser muchísimo más susceptibles a las infecciones de bacterias y hongos. ¿Os parece poco grave? Preguntad a alguien que tenga cándida, a ver qué os dice.

Además, un estudio publicado en Gastroenterology en Julio del 2009 indica que el uso de antiácidos puede favorecer los problemas de acidez. Esto tiene tela si se piensa en varios hechos:

• que los antiácidos se recetan como protectores gástricos en pacientes sin acidez que toman ciertos antiinflamatorios.
• que mucha gente toma antiácidos antes incluso de tener acidez, simplemente por el hecho de que a menudo la padecen.
• que a veces, ante ciertos síntomas ambiguos, se recetan antiácidos sin tener claro si el problema es la hiperclorhidria.

Así, el uso constante e injustificado de antiácidos puede de hcho asegurar la necesidad constante de éstos. Una profecía autocumplida.

Por todos estos motivos no es recomendable confiar en los antiácidos para resolver un problema de acidez. Lo cual no quiere decir que no haya casos concretos y puntuales en los que puedan resultar de utilidad, tal como veremos un poco más abajo.

Medidas a tomar para resolver la acidez

Como veis, la acidez no es cosa de broma. Es importante hacer algo al respecto, distinguiendo las causas y las consecuencias que está teniendo para reparar rápidamente el daño, atajar problemas mayores y evitar que vuelvan a darse esas cisrcunstancias.

Ante todo, un diagnóstico

Tener acidez de vez en cuando no es motivo de alarma. Determinados alimentos, por idiosincrasias de cada individuo o por ser ricos en grasas, pueden estimular una sobreproducción de ácido en un momento dado.

Pero si observáis que es un problema habitual, si empezáis a llevar encima sal de frutas u algún otro antiácido, debéis acudir al médico para que realice un diagnóstico. Lamentablemente, muchos doctores tienden a recetar antiácidos en estos casos sin profundizar en el tema, pero deberíais insistir en la conveniencia de haceros un chequeo para descubrir si tenéis alguno de los trastornos asociados (hernia de hiato, úlcera péptica, lesiones esofágicas, infección por helicobacter Pylori, etc…)

En segundo lugar, una vez tengáis clara cuál es vuestra situación orgánica, deberéis tomar otras medidas.

Cambios en la alimentación

Una alimentación sana
Evidentemente, una alimentación incorrecta va a favorecer este tipo de problema. El abuso de comidas precocinadas, muy industrializadas, ricas en grasas y proteínas animales, pobres en fibra y en vegetales crudos son todos ellos factores de riesgo para, entre otras muchas cosas, los problemas de acidez. Ese debe ser el primer punto a tratar.

Control inteligente y personalizado de los alimentos propensos a producir acidez
Al margen de eso, a algunos les produce acidez ciertos alimentos de uso común que no son en sí mismos poco recomendables. Algunos alimentos que producen habitualmente acidez son las cebollas, los ajos, el chocolate, las especias picantes, el café, el alcohol, los cítricos, el tomate y derivados o la menta. A parte de estos clásicos de la acidez, hasta los alimentos menos asociados con este problema pueden favorecer la acidez en una persona concreta. Por ejemplo, conozco a una mujer a quien la zanahoria (¡¿la zanahoria?!) le produce acidez. Es importante que os conozcáis a vosotros mismos, que determinéis qué alimentos y preparados de qué modo os dan problemas (algunos dejan de tener ese efecto si están hervidos, por ejemplo, o sólo lo tienen a partir de ciertas cantidades). Una vez conozcáis vuestros alimentos susceptibles, podréis moderar su consumo.

Otros hábitos alimenticios

Hay buenos hábitos alimenticios que son recomendables para la mayoría de gente y especialmente para aquellos con problemas de hiperclorhídria:

• Comer menos cantidad más veces al día. Recordad que de todos modos es recomendable, por muchos otros motivos, realizar al menos tres comidas y dos tenetempiés al día. En algunas personas que padecen problemas de acidez aumentar todavía más el número de ingestas resulta de utilidad, mientras que a otras les perjudica. Probad y descubrid cómo os sienta a vosotros.
• No acostarse después comer: la posición horizontal aumenta el tiempo de contacto del contenido gástrico con el esfínter gastroesofágico, favoreciendo la aparición de reflujo gastroesofágico. Las personas con RGE deberían evitar las siestas horizontales así como  irse a dormir poco después de la cena (esto último no es saludable en ningún caso, con o sin acidez)
• Masticar bien: masticar es un paso muy importante de la digestión que a menudo descuidamos. Es importante respetarlo con o sin acidez, pero si tenéis problemas de acidez lo es por partida doble.

Cambios en la medicación

Muchos fármacos, como antiinflamatorios, sedantes y antihipertensivos entre otros, favorecen los problemas de acidez. Consulta con tu médico para encontrar alternativas menos agresivas y/o plantéate probar otras estrategias para enfrentar el trastorno que requiere esa medicación.

Control de otros factores de riesgo

Hay otros factores de riesgo que se asocian a los trastornos de hiperclorhidria, como el tabaquismo, la obesidad o los condicionantes genéticos. Con estos últimos poco puede hacerse, a parte de cuidarse especialmente antes de que aparezca el problema si podemos suponer que tenemos una tendencia genética a padecerlo. La obesidad y el tabaquismo son factores de riesgo que sí podemos controlar y cuya superación afectará positivamente a otros muchos aspectos de nuestra salud.

Suplementación ortomolecular y fitoterapia para la acidez

Hay plantas medicinales y suplmentos ortomoleculares que pueden ayudar mucho, algunos han de tomarse bajo supervisión de un profesional y no los comentaremos aquí, pero hay algunos remedios naturales que son de uso sencillo y seguro y podéis probarlos por vuestra cuenta siempre que vuestra situación de salud no sea complicada (enfermedad previa, edades extremas, embarazo, etc…). Estos remedios naturales han de usarse en combinación con las medidas que hemos explicado más arriba:

Antiácidos

Recordad que el tratamiento no puede basarse sólo en los antiácidos, aunque sean naturales y majos. No obstante, usados ocasionalmente o bien como parte de un tratamiento más completo, pueden ser de mucha utilidad. Vamos a ver cuándo:

• Si sabes que ciertas comidas favorecen en tu caso un exceso de acidez, pero no quieres prescindir de ellas completamente, puedes utilizar un antiácido cuando las comes. Por ejemplo, a mí la pizza me gusta mucho (la marrana que te traen a casa), no la como a menudo pero de vez en cuando me doy el gusto. En esas ocasiones, si se presenta acidez, tomo un antiácido natural. Sobretodo: como antídoto, no como preventivo.
• Si vas a hacer un tratamiento profundo, se puede utilizar durante el mismo un antiácido. Dentro de este supuesto, hay varios grados de necesidad de antiácidos. Por ejemplo, cuando hay una úlcera y hay riesgo de que el estómago se agujeree, lo de menos es si las proteínas si digieren bien o si somos más susceptibles a las infecciones. Es prioritario ahorrarle la agresión ácida a la pared estomacal. En estos casos habrá que tomar antiácidos (y de farmacia, de los fuertes). Si es un trastorno leve, no es imprescindible tomar antiácidos, pero uno puede querer ahorrarse el dolor mientras el tratamiento hace su trabajo.
• Por último, como veremos, algunos remedios naturales funcionan mejor si se toman junto a un antiácido.

Por cierto, el uso de la leche como antiácido es una leyenda: a pesar de que en un primer momento la leche reduce la acidez debido a su pH alcalino (apoyando la impresión de que sierve a ese fin), la composición rica en proteínas y grasas promueve una mayor producción de ácido clorhídrico, provocando poco después un efecto rebote.

Vamos a ver algunos antiácidos naturales:

Zumo de patata:

El zumo de patata es alcalinizante, compensa el pH ácido del estómago, reduciendo la acidez total del medio. Está bastante malo, por cierto. Si lo hacéis en casa, utilizad siempre patatas ecológicas. Debéis licuarlas sin piel y pasarlas por un colador chino. La cantidad necesaria es medio vaso, cuando se presente la acidez. También podéis comprarlo hecho, la botella de 0′5l de Zumo de patata Biotta (ecológico) ronda los 3′35€

Zumo de Aloe Vera:

Por algún mecanismo poco claro, parece reducir la producción de ácido clorhídrico por lo que puede minimizar la acidez. No es el más efectivo de los antiácidos naturales, pero tiene ciertas ventajas añadidas que lo hacen muy interesante y es que perjudica menos el proceso digestivo que los antiácidos simples, ya que contiene enzimas proteolíticas y propiedades bactericidas que compensan en cierto modo la reducción de la acidez del medio estoamcal. No hagáis vosotros mismos el zumo, ya que se ha de hacer con cuidado para que no tenga propiedades laxantes que irritarían la mucosa. Además, la típica plantita que tenemos en casa está sometida a demasiados contaminantes como para usarla internamente. Yo suelo recomendar el Zumo de Aloe Vera de Lily of the Desert, que tiene certificado ecológico y además está desaloinizado (la aloína es el componente irritante del aloe vera, las presentaciones con efecto laxante contienen algo de este compuesto, pero para este caso es importante que se haya purificado). El bote de 1l está sobre los 20€. Suele bastar el equivalente a un vaso de chupito grande. Si lo mezcláis con zumo de papaya, que también es rico en enzimas proteolícas (además de antioxidantes) optimizaréis todavía más la digestión. En este sentido, os recomiendo el Zumo de Papaya de Dynamic Health, el bote de 0′5l está sobre los 18€. Utilizad también un vaso de chupito grande.

Remedio natural para la regeneración de la mucosa digestiva

Zumo de Aloe Vera, Col y Patata:

Tomado en ayunas, este combinado es un buen remedio para para el tratamiento de las inflamaciones y laceraciones de la mucosa digestiva.

El zumo de aloe vera tiene propiedades antiinflamatorias, bactericidas, analgésicas y cicatrizantes que aportan una acción bien combinada.

El zumo de col es rico en sustancias con efectos sinérgicos en este sentido (aminoácidos relacionados con la reparación de tejidos y la regulación inmunitaria, vitamina C y vitaminas del grupo B con un papel importante en la cicatrización y la inflamación, etc…)

Por otro lado, como la intención en este caso es que actúe directamente sobre la mucosa digestiva, es buena idea mezclarla con un poco de zumo de patata que neutralizará el ácido clorhídrico y retrasará la digestión de la mezcla, dándole más tiempo a actuar.

No conozco ningún producto que contenga esta mezcla, así que debéis comprar los zumos por separado y hacerla vosotros mismos (al momento de tomarla). Recomiendo el Gel de Aloe Vera de Lily of the Desert (contiene una parte de algas que lo hacen más denso que el zumo, sobre los 20€ la botella de 1l) y el Zumo de patata Biotta (ecológico, la botella de 0′5l ronda los 3′35€). El Zumo de Col es más efectivo si se elabora al momento con col fresca y ecológica, muy bien lavada, aunque en su defecto también podéis usar el Zumo de Col de Biotta (ecológica, fermentada, la botella de  0′5l ronda los 3€).

Durante 10 días (no prolonguéis este tratamiento durante más tiempo si no es bajo la supervisión de un profesional), tomad dos horas después de la cena la siguiente mezcla:

• 80ml (10 cucharadas) de zumo de col
• 80ml (10 cucharadas) de gel de aloe
• 140ml (un vaso pequeño) de zumo de patata

Recordad que éstos son consejos para una autogestión del trastorno. Si véis que el problema persiste o que vuelve a reaparecer periódicamente, consultad con un profesional que puede profundizar en el tema.

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La sensación de atasco, de hinchazón, de somnolencia y de pesadez después de comer refleja la dificultad del sistema digestivo para manejar lo comida. La digestión requiere, como vimos, del ácido clorhídrico que se genera en el estómago y de ciertas enzimas digestivas que deshacen la comida y la hacen asimilable y que entran en juego tanto en el estómago como en el intestino (a través de la bilis y el jugo pancreático). Cualquiera de estos puntos puede fallar y producir una digestión pesada.

Hipoclorhidria

La falta de ácido gástrico (hipoclorhidria) es un trastorno no demasiado habitual. Se ha de tener mucho cuidado con él ya que los síntomas se parecen al reflujo gastroesofágico, que es producido por un exceso de ácido, así que es importante no suponer nada y acudir al médico para que aclare la situación, ya que si se confunde con un exceso de gástrico, el tratamiento puede empeorar el problema. La carencia de ácido, cuando lleva tiempo instaurada, puede producir otros trastornos con sus propios síntomas: anemia, diarrea, susceptibilidades a infecciones (el ácido mata las bacterias que llegan al estómago, si nos falta, tendrán una posibilidad de sobrevivir y producir infecciones) Hay muchos estudios que apuntan a que el problema puede ser causa o agravante de los más variados trastornos (asma, diabetes, cáncer de estómago, alergias alimentarias, osteoporosis, artritis reumatoide, psoriasis, vitíligo, urticaria, eczema, dermatitis, herpetiforme o acné)

Lo importante es que sin llegar a una carencia total o casi total que conlleve problemas graves, puede haber una ligera carencia de ácido, cuyas causas son poco claras (se ve a menudo en casos de estrés) y que se da con bastante más frecuencia, pasando bastante desapercibida.

Las causas son variadas (y a veces graves), entre ellas están algunas enfermedades autoinmunes, infección por helicobacter pylori, tumor pancreático, así como efectos secundarios de otros tratamientos (bypass gástrico, antiácidos, radioterapia…) La edad avanzada también puede dificultar la producción de ácido (el 50% de los mayores de 60 años padecen cierta hipoclorhidria).

Suplementación Ortomolecular con Betaína Clorhidrato

La Betaína Clorhidrato (Betaína HCl) se obtiene de la remolacha. En el estómago, libera ácido clorhídrico que hará el trabajo igual que el que secretaría el estómago. Se añaden pequeñas cantidades en algunos suplementos de vitaminas para asegurar su correcta degradación, pero también puede encontrarse en presentaciones pensadas para suplir una carencia de ácido estomacal. Podéis encontrarla por ejemplo en Betaine HCl with Pepsine de Lamberts (180 tabletas, 29,02 €), que contiene también pepsina (la enzima encargada de degradar las proteínas que es activada por el ácido estomacal). Suelen necesitarse entre 5 y 10 gr de Betaína HCl para corregir la hipoclorhidria.

Empezar por 5 tabletas e id aumentando la dosis en cada comida, a razón de 5 tabletas más cada vez, hasta que encontréis que os produce cierta acidez. Cuando esto ocurra, bajad a razón de una tableta cada vez hasta que desaparezca la sensación y entonces tendréis la dosis que necesitáis. También debéis tener en cuenta que se ha de tomar justo antes del primer bocado ya que si no coméis al cabo de poco el ácido no tendrá en qué entretenerse y os producirá acidez de estómago.

Precauciones: Debéis tener cierto cuidado con este suplemento, después de todo, estaréis ingiriendo ácido. Sólo debéis tomarlo sin supervisión de un profesional si estáis seguros de que vuestro problema es la hipoclorhidria y si no hay ninguna otra enfermedad en juego (especialmente enfermedades digestivas) Si llegáis a los 10gr de Betaína HCl (unas 30 tabletas en el caso del producto que os comentaba) y aún así no aparece acidez, no sigáis aumentando la dosis. Acudid a un profesional. Si notáis que debéis ajustar la dosis muy a menudo o si aparece cualquier otro síntoma nuevo, acudid también a un profesional para que supervise el tratamiento.

Carencia de enzimas digestivas

Hay varias enzimas implicadas, tanto en el estómago como en el intestino delgado, además del ácido clorhídrico, que son necesarias para degradar distintos nutrientes. Hay decenas de enzimas digestivas, especializadas cada una en una o varias sustancias, pero se clasifican en tres grandes grupos:

• Proteasas o enzimas proteolíticas: degradan las proteínas
• Amilasas: degradan los carbohidratos o almidones
• Lipasas: degradan las grasas y aceites

¿Por qué se produce esa deficiencia en una o varias enzimas? Bien, esa pregunta no tiene una respuesta completa, pero sí se saben algunas cosas acerca de las posibles causas:

• El agotamiento enzimático puede ser una manifestación más de la vejez.
• Las alergias e intolerancias alimentarias coinciden a menudo con una deficiencia enzimática (¿causa o consecuencia?).
• El organismo parece contar con que los alimentos aporten en sí mismos una cierta cantidad de enzimas que ayuden a digerirlos pero la pobre calidad del alimento, los procesos de refinamiento y conservación y los métodos de preparación y la cocción (incluso a bajas temperaturas) las echan a perder. De modo que el cuerpo ha de sobreesforzarse. En ocasiones no lo logra y en ocasiones se acaban agotando sus recursos.
• Una comida copiosa o en la que abundan grasas y proteínas puede requerir una mayor cantidad de enzimas, produciendo un deficid relativo.
• Masticar mal dificulta el trabajo de las enzimas y puede alargar el tiempo y reducir la eficacia de la digestión.
• Ciertas enfermedades (como las que afectan al hígado, al páncreas o al estómago, la fibrosis quística, etc…)
• El estrés de nuevo, por los motivos ya explicados, también puede dificultar la producción de enzimas y ácido clorhídrico

Como siempre, la mejor y más profunda solución al problema es el cambio en la alimentación y en los hábitos de vida:

• Manejar correctamente el estrés.
• Masticar correctamente
• Aumentar el consumo de alimentos crudos (ricos en enzimas utilizables) y reducir el de alimentos procesados, refinados y adulterados
• Comer con moderación 5 veces al día para no sobrecargar el sistema digestivo.

Suplementación Ortomolecular con eznimas digestivas

Siempre es mejor resolver el problema de raíz en vez de poner parches que nos hagan el trabajo. Pero hay situaciones que pueden requerir una complementación externa (por ejemplo, poco se puede hacer con la vejez, una vez ha llegado). En estos casos o como complemento al cambio de alimentación, puede ser muy beneficioso tomar enzimas digestivas en cápsulas.

Kal-N-Zyme de KAL (distribuido por Solaray) es el que suelo recomendar (y en navidades lo utilizo yo misma) porque es senzillo. Como es difícil determinar qué enzimas están faltando, lo mejor es empezar por lo básico. Este producto no tiene demasiada cantidad, ni demasiada variedad de enzimas (sólo lleva Lipasa, Amilasa y Proteasa de papaya) pero es un producto de calidad y barato (el envase de 100 comprimidos sale por algo menos de 11€), así que prefiero probar antes con éste.

Absorb-N-Zyme de KAL (distribuido por Solaray) es la versión algo más potente. Este lleva también Celulasa, Lactasa y Catalasa y en general las concentraciones son mayores. El precio ronda los 23€ el envase de 90 caps.

Digeston de Health Aid (distribuido por Nutrinat) aporta ácido clorhídrico en forma de Betaína Clorhidrato), además de cantidades no muy altas de enzimas proteolíticas tiene pocas enzimas digestivas, por lo que sería la opción más recomendable para aquellos que tienen un problema de hipoclorhídria (el envase de 60 tabletas ronda los 15€).

La foto es de koke y está sujeta a licencia creative commons

En este artículo vamos a ver qué pueden hacer para mejorar su digestión aquellos a los que una les produce gases. Cuando hablamos de gases, hablamos de dos fenómenos:

• Gases en el estómago y la primera parte del intestino delgado, que producen hinchazón epigástrica y eructos.
• Gases en el intestino grueso, que producen hinchazón del bajovientre, ventosidades y a veces hasta dolor.

Los gases que se producen en el estómago no suelen llegar hasta el intestino grueso: o bien son expulsados por la boca, o bien son reabsorbidos en el intestino delgado. Son dos trastornos que vale la pena tratar independientemente, pues:

Gases en el estómago: cómo evitarlos

La presencia de gases en el estómago puede tener varias causas:

• Los alimentos llevan demasiado tiempo en el estómago y empiezan a fermentar, liberando gases (esto sucede cuando la comida es demasiado pesada, copiosa o indigesta, cuando hay un problema de retraso de vaciamiento gástrico o cuando un estado de estrés reduce la actividad del sistema nervioso parasimpático, que es el que promueve la digestión).
• La comida incluye alimentos o sustancias propensas a generar gases (canela, chocolate, legumbres, fruta, verduras, cereales y edulcorantes como fructosa, sorbitol o manitol suelen resultar flatulentos, pero también hay propensiones personales)
• La comida incluye alimentos que contienen aire (legumbres enteras, bebidas gaseosas, alimentos batidos como la nata, la tortilla o la mouse, etc…)
• Se ha producido una ingestión de aire directa (por un reflejo ansioso -“glups”-, por comer demasiado rápido, por beber de una botella, por beber de una pajita, por llevar prótesis dentales inestables que obliguen a sorber, etc…)
• Una inflamación del estómago (gastritis) también se asocia con la formación de gas en el estómago (los mecanismos parecen no estar claros)

Si identificas alguno de estos factores, evitarlos es bastante fácil:

• Mastica bien
• Evita tragar aire durante la comida.
• Descubre qué alimentos te producen gases y no abuses de ellos.
• Evita las comidas copiosas y trata de que haya una proporción adecuada de proteínas, grasas e hidratos de carbono.
• Toma medidas frente al estrés (esto es tema para varios artículos)
• Si además de los gases presentas habitualmente otros síntomas como dolor de estómago, reflujo ácido o acidez, puede ser que padezcas una gastritis. Debes consultar el tema con un profesional.
• Por último, puede usarse el carbón activo ocasionalmente, pero con precaución y moderación. Este compuesto es muy valorado como remedio de urgencia para las intoxicaciones, ya una vez ingerido abosrve lo que tenga al lado, aislándolo y facilitando su expulsión (ya sea a través de vómito o las heces) Parece tener una buena afinidad con el gas, por lo que da buen resultado como remedio para los gases ya sean altos o bajos. El problema del carbón activo es que también absorberá nutrientes, por lo que su uso regular entraña el riesgo de provocar una carencia imprevisible. No obstante, es una buena opción, por ejemplo, para alguien que sabe que tal alimento que sólo consume de vez en cuando le produce unos gases terribles. Debe tomarse una cápsula antes de las comidas. No debe tomarse si existe estreñimiento, ya que aumenta su volumen y puede agravar el atasco. Si tomáis algún medicamento junto con las comidas, debéis saber que el carbón activo probablemente reduzca su eficacia ya que reducirá su absorción.

Gases en el intestino grueso: cómo evitarlos

Los gases que se generan en el intestino grueso tienen su origen en la fermentación y putrefacción de lo que acabarán siendo las heces. Estos procesos químicos son normales y fisiológicos y se producen con la ayuda de la flora bacteriana del intestino (hablamos de ella en el artículo sobre probióticos). Estas bacterias se alimentan de los nutrientes no digeridos y no aprovechados y en su propio proceso digestivo, liberan gases (sobretodo gases sin olor, sólo una pequeña parte, los gases putrefactivos con azufre, son fétidos)

Generar una pequeña cantidad de gas es normal (ojo, pequeña pueden ser hasta 15 ventosidades más o menos, lo que sería entre 1 y 1′5 libros de aire). El problema ocurre cuando los gases intestinales están en exceso o no se pueden evacuar, que es cuando puede provocar dolor de tipo cólico e inflamación del bajovientre. Cuando las ventosidades se convierten en un problema hablamos de flatulencia (el nombre técnico es meteorismo; la primera vez que lo oí casi me muero de la risa) Las causas son varias:

• Cuando la flora está desequilibrada (exceso de bacterias putrefactivas y una carencia de bacterias fermentativas) las ventosidades pueden ser más fétidas de lo normal. Si ocurre puntualmente no tiene más importancia ya que ciertos alimentos ricos en azufre (como la cebolla, la coliflor y los huevos) también pueden empeorar el olor.
• Descubre qué alimentos te producen gases y no abuses de ellos.
• Cuando consumimos más fibra de la habitual pueden producirse más gases de lo normal. La fibra no se absorbe (de ahí derivan sus propiedades, como vimos en el artículo sobre alimentos integrales) y llega al colon. Las bacterias, que sí pueden nutrirse de ella (especialmente de la fibra soluble), tienen entonces buffet libre. A mayor actividad digestiva de la flora, mayor producción de gases. Esto no quiere decir que no debas consumir fibra, en la mayoría de casos el problema se resuelve si aumentamos progresivamente su cantidad hasta llegar a los niveles requeridos (unos 35gr diarios) y la mantenemos estable, ya que este problema se da más en personas que no están acostumbradas a consumir mucha fibra aunque hayan tomado menos que otros que sí que están acostumbrados (parece como si las bacterias aprovecharan para darse un atracón cuando la dieta habitual es pobre en fibra)
• Algunos trastornos y enfermedades de la mucosa intestinal (gastroenteritis, parasitosis, enfermedades inflamatorias u obstructivas, malabsorción, intolerancias alimenticias, etc…) pueden ocasionar gases, aunque entonces es habitual que aparezcan otros síntomas.
• El estreñimiento, al prolongar el tiempo de permanencia de las heces, también favorece la formación excesiva de gases, pues la flora tiene más tiempo para aprovechar el suministro de alimento.

Hay varias estrategias para enfrentar los gases:

• En primer lugar, si hay estreñimiento, debe atajarse, nos ocuparemos de esto en el siguiente artículo.
• Si además de gases observas alteraciones habituales en las heces (colores o texturas extraños, presencia de alimentos no digeridos, sangre, dolor, etc…) consulta con un profesional para que pueda descartar una enfermedad subyacente.
• Descubre qué alimentos te producen gases y no abuses de ellos.
• Determinar si el problema tiene su origen en un desequilibrio de la flora puede ser complicado, pero como los suplementos de probióticos no tienen contraindicaciones y en cambio sí muchos beneficios, siempre se puede probar. Hablamos de marcas, dosis y precauciones en este artículo.
• Aumenta progresivamente el consumo de fibra y mantenlo en las cantidades adecuadas (unos 35g diarios)
• La fitoterapia (plantas medicinales) puede ayudar mediante las plantas carminativas, que reducen la formación de gas y ayuda a su expulsión normal. Las infusiones después de comer son un buen modo de tomar los carminativos, que además son mayoritariamente hierbas aromáticas de buen sabor.
  • Una mezcla de anís, manzanilla e hinojo a partes iguales da una infusión de sabor dulce y anisado especialmente adecuada para aquellos a quienes los gases les produce dolor.
  • Una mezcla de menta (40% del total), melisa (40%), regaliz (10%) y tomillo (10%) da una infusión más refrescante y más adecuada cuando además de gases hay pesadez después de comer y las digestiones son lentas.
• El carbón activo, que hemos visto un poco más arriba cuando hablábamos de gases estomacales, también puede usarse para los gases intestinales, con las mismas contraindicaciones y precauciones y la misma posología.

Vamos a ver varias aplicaciones y métodos, así como algunas marcas recomendables.

Algunas precauciones

A los aceites esenciales (que no son lo mismo que los aceites a secas) hay que tratarlos con respeto ya que son concentrados de muchos de los principios activos más volátiles y potentes de las plantas.

Como todos los aceites esenciales, su uso interno entraña riesgos y no debería usarse sin la supervisión de un profesional. Debéis mantenerlo fuera del alcance de niños y animales domésticos, ya que ingerirlo en cantidades superiores a las seguras puede conllevar graves consecuencias.

Para ser un aceite esencial, el del árbol del té es bastante inocuo. Por ejemplo, al contrario que muchos otros, puede aplicarse directamente sobre la piel sin diluir. Pero al contrario de lo que he visto escritos en otros sitios, incluso en forma tópica se han descrito algunos efectos secundarios.

El efecto secundario más común es una reacción alérgica de la piel al contacto con el producto. Se ha de decir que estas reacciones son más comunes cuando el aceite es de una calidad cuestionable, que podría haber sido alargado con otras sustancias más alérgenas, como aceites minerales, perfumes, emulsivos, trementina o alcohol. No obstante, sí que puede producir cierta irritación en las pieles más sensibles. En todo caso, es recomendable probar el producto: aplicad una gotita en la cara interna de la brazo y esperad un par de horas a ver si se produce alguna reacción. Este proceso se debe repetir cada vez que probéis una marca nueva.

Hay otro efecto secundario no confirmado que hace pensar que este aceite esencial podría tener un posible efecto estrogénico (que imita a los estrógenos, las hormonas sexuales que produce nuestro organismo naturalmente). Concretamente, se han reportado al menos tres casos de ginecomastia (desarrollo de los pechos en hombres) benigna en tres preadolescentes que utilizaron en forma tópica distintos productos que contenían aceite esencial de lavanda solo (en uno de los casos) o junto con aceite esencial de árbol del té (en los otros dos). El trastorno remitió al suspender el uso de esos productos. Aunque puede que este fuese un efecto secundario del AE de lavanda y no del de árbol del té, y aunque en el reporte de estos casos no se indica si había otra sustancia común en los tres productos problemáticos, y a pesar de que no deja de ser un efecto secundario muy poco habitual, es preferible no utilizar el aceite esencial de árbol del té si se observa esta reacción, ya que no se ha descartado que el AE de arbol del té tenga un efecto estrogénico.

Utilizadlo por vuestra cuenta sólo en forma tópica. e incluso así, no lo utilicéis indefinidamente sin la supervisión de un profesional.

Algunas aplicaciones

Sus diversas aplicaciones derivan de sus propiedades: antivírico, antibacteriano, antifúngico, insecticida y cicatrizante. Veámoslas:

Desodorante

Ya os conté, en un artículo anterior, que el árbol del té es un efectivo desodorante por su efecto antibacteriano (son las bacterias al alimentarse del sudor las que provocan el mal olor).

Aunque como desodorante resulta caro, vale la pena utilizarlo al menos después de la depilación: evitará que se infecten los poros, ayudará a reparar la piel y refrescará la zona (tiene un toque mentolado) o para aquellas ocasiones en las que se prevé una gran sudoración (es más efectivo que los desodorantes convencionales) Unas 5 gotas, bien extendidas, bastan.

Antipiojos

La infección de piojos (que por cierto, se llama Pediculosis) es una afección común entre los niños y sus padres y profesores. Algunas cabecitas infestadas de pijos requieren de algo mucho más tóxico que el aceite esencial de árbol del té para librarse de esos molestos parásitos, pero como preventivo es fantástico e incluso cuando ya se ha producido el contagio es buena idea probarlo antes de pasar a palabras mayores.

Cuando se usa como preventivo, casi siempre es efectivo. Sobretodo en épocas en las que empiezan a oírse rumores y darse los primero casos en las escuelas, es buena idea peinar el pelo húmedo tras la ducho con un cepillo impregnado en este aceite (si es de los estrechos especiales para piojos, garantía doble). Este método puede usarse antes de que se produzca el contagio, como decía, o después de desparasitar (para evitar una recolonización si ha quedado alguno)

Una vez que estos parásitos ya han colonizado la cabeza puede también resultar efectivo por sí sólo y aunque entonces tiene menos probabilidades de éxito que una loción de farmacia, resulta mucho menos agresivo con el cuero cabelludo, por lo que puede valer la pena probarlo. Impregnad generosamente el cuero cabelludo, cubrid con un plástico y dejad actuar durante una hora.

Antimosquitos

No es que sea el aceite esencial más efectivo para ahuyentar a los mosquitos (el de melisa o geranio son mejores), pero tampoco se queda corto. Podéis diluir unas gotas en vuestra crema corporal para dotarla de una cierta capacidad antimosquitos, pero de este modo el efecto será muy suave. Si lo aplicáis directamente sobre la piel descubierta, el efecto será más potente, aunque gastaréis mayor cantidad de aceite.

Picaduras

El dolor y picor de muchas picaduras de insectos pueden mejorar con la aplicación de una gotita de aceite esencial de árbol del té aplicado directamente en la lesión.

Recuperación tras la depilación

Algún día haré un artículo sólo sobre este tema, pero ya que estamos hablando del AE de árbol del té, lo dejo caer: aplicarlo después de la depilación mejorará la recuperación de la piel. Por sí sólo no es garantía de evitar los quistes en las personas de vello grueso, pero reducirá mucho el riesgo de infección del poro y aliviará el escozor.

Infecciones por hongos

Las infecciones por hongos son muy comunes. El aceite esencial tiene una marcada acción antifúngica que lo hace muy valioso en muchas afecciones de este tipo. Vamos a ver algunos casos muy comunes:

Pie de atleta
En verano, con el aumento de las temperaturas y la transpiración, algunas infecciones fúngicas se vuelven más comunes (como el pie de atleta). Si se llevan a cabo otras medidas higiénicas (mantener el pie seco y ventilado sobretodo) el árbol del té puede resolver el problema. Aplicadlo en la zona afectada diluido en un aceite vegetal virgen (un buen aceite de hipérico sería muy adecuado) tres veces al día. Añadir un par de gotas al calzado si éste es cerrado. También es un buen remedio como preventivo, para aquellos que frecuentan piscinas públicas, por ejemplo, y no quieren infectarse (mezcladlo con el jabón y añadid un par de gotas al calzado).

Caspa
La caspa es un trastorn complejo. Consiste en la descamación excesiva del cuero cabelludo. Por qué sucede esto es un tema no del todo aclarado. A menudo, es la manifestación de una enfermedad de la piel (crónica o puntual) que afecta al cuero cabelludo (psoriasis, dermatitis, alergias, lesiones por rascado). El cuero cabelludo afectado por caspa ofrece a ciertos hongos un lugar al que llamar hogar. Estas infecciones pueden cronificar el problema de la caspa incluso cuando lo que la causó en primer lugar se ha resuelto (por ejemplo, utilizas un champú que te produce alergia, hay un brote de caspa debido a esa reacción alérgica, los hongos colonizan el cuero cabelludo desestructurado y la caspa se mantiene por culpa de ellos, después de que la reacción alérgica haya pasado) Como hemos visto, el AE de árbol del té es un buen antifúngico y cicatrizante, por lo que en caso de caspa vale la pena probarlo. Mezclad aceite de hipérico, oliva o almendras con una cantidad generosa de aceite esencial de árbol del té (una cucharada de aceite esencial por cada cuatro del aceite), aplicadla sobre el cuero cabelludo y dejad actuar durante algunas horas. Repetid el proceso varias veces a lo largo de la semana.

Otras infecciones por hongos en mucosas
Otras infecciones, como la cándida vaginal, pueden beneficiarse también de este aceite, pero su aplicación en las mucosas es delicada y el tratamiento de estas afecciones ha de contemplar otras estrategias complementarias. Consultad con un profesional.

Contra el acné

El acné es un trastorno muy relacionado con la alimentación, las hormonas y el estado del intestino grueso, factores que favorecen que algunas glándulas sebáceas produzcan un exceso de grasa. Esa saturación del poro propicia su infección y ésta es, al final, lo que se manifiesta en forma de grano o espinilla. El aceite esencial del árbol del té, por ser un buen bactericida y cicatrizante, es un buen aliado en estos casos. Puede reducir la formación de granos, acelerar la curación de los ya existentes y reducir el riesgo de que dejen cicatriz. Puede aplicarse una gota directamente sobre el grano o espinilla a tratar.

En muchos sitios veréis que se recomienda su uso habitual en aquellos con pieles grasas, mezclando unas gotas de este aceite en la crema habitual o en la mascarilla facial. Pero no estoy muy de acuerdo con este tipo de uso continuado. Después de todo, es un antibiótico, por más que sea natural. Y un antibiótico resuelve las infecciones, no las evita. Un problema sostenido de acné se ha de tratar en profundidad. Y tratar una tendencia a la piel grasa con el uso diario de un antibiótico me parece matar moscas a cañonazos, como poco.

Verrugas

Las verrugas son infecciones causadas por el virus del papiloma humano. Es complicado trataras, por lo que probar el aceite del árbol del té puede valer la pena. Aplicad cada noche una gotita del aceite esencial sobre la verruga y la zona adyacente y cubridlo con una gasa. Durante el día, se debe descubrir la verruga y dejarla ventilar pero se puede hacer otra aplicación descubierta. Dadle al remedio al menos 3 semanas y 5 como máximo, en muchos casos puede ahorrar la cirugía.

Herpes labial

Al primer síntoma de una crisis herpética, se pueden mezclar dos gotas en una perlita de alguna crema y aplicar sobre la zona tres o cuatro veces al día. A menudo, la crisis remitirá sin llegar a aparecer la lesión.

Infecciones respiratorias víricas

Cuando tenemos en casa a alguien enfermo de gripe o resfriado, el aceite esencial de árbol del té nos puede ayudar a reducir las posibilidades de que el resto de la casa se contagie. Durante el día, es importante ventilar adecuadamente la casa, pero por la noche eso puede suponer un inconveniente, sobre todo en invierno. En ese caso, se pueden añadir una cucharadita de aceite esencial a un vaso de agua y dejarlo en la habitación del enfermo. Ayudará a purificar el ambiente cargado.

Comprar aceite esencial de árbol del té

Es importante que el aceite esencial sea de buena calidad. Os voy a decir algunas marcas que tienen AE de árbol del té 100% con certificado bio:

• Aceite Esencial de árbol del Té Pranarom: quimiotipado, certificado Certisys, (10ml, sobre los 10€)
• Aceite Esencial de árbol del Té Florame: certificado Cosmebio, (10ml y 50ml, sobre los 10€ y 37€)
• Aceite Esencial de árbol del Té Sanoflore: certificado EcoCert (10ml, sobre los 9€)
• Aceite Esencial de árbol del Té Biover: certificado Biogarantie (10ml, sobre los 15€)

Un suplemento de omega 3 puede ser una buena opción para asegurar que no nos falte este nutriente esencial.

Veremos la opción que a mí personalmente me convence más, con nombre, apellido y precio, pero antes quiero daros unas nociones generales para valorar la calidad de un suplemento.

Consideraciones derivadas de la fuente

Puede obtenerse de pescado, de semillas o de algas. Cada fuente implica una serie de criterios de calidad

• Omega 3 de pescado: la calidad variará en función del pescado usado (grandes como el atún y el salmón o pequeños como krill y sardinas), de su origen (de piscifactoría o salvajes de aguas frías), de la parte usada (raspa y cabeza o músculo). La segunda de cada opción es la preferible. Estos suplementos aportan tanto EPA como DHA. Normalmente más del primero que del segundo
• Omega 3 de semillas: las semillas de chía, las de lino y las nueces aportan tan sólo ALA, el precursor. Estos suplementos no pueden garantizar que aporten EPA y DHA al organismo. Además, se debe considerar el Omega 6 que también aportan y que desvalorizan todavía más el aporte de omega 3.
• Omega 3 de algas: Como parte de la alimentación, las algas no son una fuente significativas de omega 3 (su proporción de grasas es pequeña y la cantidad que se puede consumir al día no es suficiente como para aportar una cantidad significativa) Pero son una buena fuente de omega 3 para hacer suplementos. Las algas no contienen EPA, sólo contienen DHA, que es el más difícil de obtener mediante la transformación desde el resto de omega 3 pero en cambio, desde él, el organismo tiene facilidad para transformarlo en EPA, tal como explicamos en la segunda entrega de esta serie. Además, por ser las algas el elemento más bajo de la cadena trófica (no se comen a nadie, el resto se las comen a ellas) son las que acumulan menos tóxicos marinos. Las algas pueden contener omega 6 también pero como, al contrario que los vegetales, el omega 3 que contienen es DHA y no ALA (que ha de ser transformado en el organismo), no se da la competencia entre omega 6 y omega 3 por las enzimas que han de hacer la trasnformación.

Consideraciones generales

Como hemos visto, los ácidos grasos Omega 3 son muy sensibles a la oxidación y además las fuentes pueden contener tóxicos. Hay una serie de criterios orientados a asegurar que el suplemento final no esté oxidado ni saturado de otros tóxicos presentes en su fuente:

• Para protegerlos de la oxidación: El primer punto en el que puede oxidarse es en la obtención desde la fuente. Ésta es prensada y para maximizar la obtención de aceite algunos utilizan calor o sustancias químicas. Ambos recursos pueden oxidar y degradar los ácidos grasos. Lo ideal es la prensión en frío. Una vez obtenido, un buen suplemento estará encapsulado en perlas hechas con gelatina de buena calidad (algunos usan gelatinas obtenidas de desechos vacunos no certifiados). Deben estar envasados en potes opacos y conservado lejos de fuentes de calor (he visto botes de omega 3 en escaparates, directamente bajo el sol). Para evitar la oxidación, el omega 3 debe mezclarse con una cantidad generosa de antioxidantes que deben ser así mismo de buena calidad: ascorbil palmitato o vitamina E natual, habitualmente.
• Para depurarlos de tóxicos: Las fuentes vegetales pueden provenir de cultivos no ecológicos; los pescados pueden tener altos niveles de metales pesados, dioxinas, PBC’s y otros así como, en menor medida, las algas marinas. En el caso de los aceites vegetales, basta con que tengan certificación ecológica. En el caso de los pescados y algas, hay muchas formas (químicas, enzimáticas, físicas). Tratar de aclararlas es una tarea complicada. En general, las físicas son las que menos añaden y por lo tanto las que en principio parecen más seguras.

DHA Algae de MGdose

Hace unas semanas que descubrí este suplemento. En una presentación que hizo el distribuidor con motivo de su reciente introducción en el mercado español. A lo largo de esa presentación, se facilitaron múltiples datos que otras marcas (buenas también) no han dado y que me han convencido para elegirlo como recomendación.

• Se obtiene de microalgas. Este suplemento sólo aporta omega 3, pequeñas cantidades de EPA pero sobretodo DHA, del cual el organismo puede obtener EPA con bastante facilidad.
• Las microalgas se obtienen de cultivos controlados. El hecho de que sean de cultivo las libra de los tóxicos del mar. Lo más importante de este hecho es que evita el proceso de purificación (que es el eslabón menos claro de toda la producción de suplementos de omega 3). Yo supongo que las algas cultivadas serán también más pobres en otros nutrientes que las salvajes, pero después de todo este suplmento está pensado para aportar DHA
• Se presenta en perlas selladas sin calor. Utilizan una melaza vegetal que hace de “pegamento”. Aunque el termosellado de las perlas representa sólo una pequeña influencia, ahorrarla no está de más y demuestra una buena filosofía por parte del laboratorio.
• Apto para veganos. La gelatina de las perlas es de origen vegetal, lo que hace de éste suplemento apto en todos los sentidos para los veganos, que al no consumir pescado, sólo vegetales con ALA y mucho omega 6, corren un riesgo importante de sufrir una carencia de EPA y DHA
• Se obtiene de prensado en frío, sin mediadores químicos ni calor, lo cual protege el ácido graso de la oxidación durante el proceso de obtención
• Contiene una cantidad alta de vitamina E de buena calidad (mezcla de tocoferoles de origen natural), suficiente y suficientemente bueno como para asegurar su efecto antioxidante antes y después de ser ingerido.
• Cada perla aporta una cantidad muy elevada de DHA (210mg) Sólo conozco otro suplemento que aporte más, pero éste se obtiene por un proceso semi sintético que no acaba de convencerme.

El precio del producto es muy correcto incluso si se compara con otros productos que contiene menos DHA. El precio del envase de 30 perlas está sobre los 37€.