• Digestiones difíciles (Parte 1): Cuál es el problema
• Digestiones difíciles (Parte 2): Problemas de gases
• Digestiones difíciles (Parte 3.1): Causas del estreñimiento
• Digestiones difíciles (Parte 3.2): Resolver el estreñimiento
• Digestiones difíciles (Parte 4): Digestiones pesadas
• Digestiones difíciles (Parte 5.1): Causas de la acidez
• Digestiones difíciles (Parte 5.2): Resolver la acidez

A parte de informaros por si os queréis apuntar, también me gustaría pedir vuestra opinión y vuestras sugerencias. Tengo el temario más o menos completo, pero me gustaría que me dijeseis qué os gustaría obtener de un curso de estas características por si sale algo que no se me haya ocurrido. Os cuento el enfoque que pienso darle.

Por un lado, la intención es aportar información que a menudo las mujeres desconocen. Creo que ese desconocimiento es muy contraproducente porque impide a las mujeres tomar las riendas de su situación y adaptarse al cambio en su situación.

Por otro lado, me gustaría crear un ambiente de confianza para que haya feedback por parte de las asistentes: que se sientan cómodas para expresar sus dudas, sus preocupaciones y para tratar el tema con la normalidad que se merece. Porque el tema de la menopausia está envuelto por un aura de cosa vergonzosa que perjudica mucho el estado de ánimo de la mujer que está pasando por eso y que la aísla en su experiencia.

Os dejo también los datos del curso:

Salud i feminidad más allá de la etapa fértil (impartido por Rocío Acosta)

El fin de la etapa fértil es un momento de cambios importantes para la mujer. En este curso aprenderemos qué es i qué no es la menopausia, qué podemos hacer para vivirla de una forma sana y natural, disfrutando de la belleza, la salud, la sexualidad y la felicidad.

Fechas: Se imparte todos los miércoles del 6 de Octubre al 15 de Diciembre (11 clases).

Horarios: de 16 a 17:30h.

Precio: 61.27€

Lugar: Centre Cívic Golferichs. Gran Via, 491. Mapa / Transportes públicos.

Inscripción: En el centro, desde el 13 de Setiembre. De 10 a 20h. Plazas limitadas.

Ahora que tanta gente está de vacaciones y puede relajar su ritmo de vida es una buena época para los ayunos y semiayunos.  para hacer una depuración y deshacerse de toxinas y suciedad intestinal. No os recomiendo hacer un ayuno completo sin supervisión profesional pero, si vuestro estado de salud es bueno, no estáis embarazadas y no tenéis ningun trastorno previo, sí que podíais probar un semiayuno para ayudar al cuerpo a eliminar toxinas. Voy a hablaros de un semiayuno con zumos que me gusta especialmente: la “Semana Wellness” de Bioforce.

En primer lugar, dejadme recordaros que que nadie me paga ni me ha pagado nunca por hablar bien de una marca, simplemente me parece un buen producto.

La Semana Wellness propone 5 días de tomar solamente zumos de frutas y verduras, agua e infusiones y un día de preparación antes y después de éstos. Por una parte, al no consumir alimentos sólidos, el cuerpo puede invertir gran parte de su atención en funciones de limpieza. El alto contenido de agua de este semiayuno favorece la depuración por la vía renal y ayuda a limpiar el intestino. Por otro lado, al aportar menos calorías de las necesarias (es una dieta hipocalórica), el cuerpo se ve obligado a utilizar las grasas. Como en las grasas se acumulan también gran parte de nuestras toxinas, éstas son a la vez movilizadas y, con suerte, expulsadas. La mayoría de la gente, lamentablemente, hace los ayunos o semiayunos para provocar esa pérdida de peso y lo hace mal. Aunque no me voy a alargar otra vez con el tema sí que os recomiendo leer el artículo sobre el sirpe de arce si no sabéis los peligros de hacerlo con esta intención.

Al contrario que otros semiayunos, esta depuración con zumos es rica en nutrientes: pobre en calorías, sí, pero rica en minerales, vitaminas, antioxidantes y azúcares de diferentes tipos. Es además mucho más agradable al paladar. Además, aunque sigue siendo una propuesta hipocalórica, no es tan pobre en calorías como el preparado de savia de arce (éste aporta unas 200Kcal, mientras que el de zumos aporta una media de 350Kcal^*) o como los ayunos completos o sea que el estrés metabólico por la carencia de energía es algo menor. El programa propuesto es de 7 días, con 5 de ayuno, una duración que me parece sensata para una depuración sin supervisión.

El pack incluye también una bolsa de semillas de lino para ayudar a la limpieza intestinal (ricas en mucílagos) que aporta una pequeña cantidad de ácidos grasos al aporte nutritivo además de una curiosa mezcla de plantas (Tila, vervena, manzanilla, hinojo, menta, rosa silvestre y caléndula) con efectos relajantes y digestivos.

El precio del pack son 60€ (11 botellas de medio litro, el paquete de 100gr de semillas de lino y el de 75gr de plantas medicinales). Desde mi punto de vista, aquí la marca se pasa mucho. Sólo 2 de los cinco tipos de zumo se venden independientemente y haciendo un cálculo aproximado sale que el resto de botellas (de medio litro) sale cada una a 6€.  Es una depuración muy cara. No obstante, para quien pueda permitírselo, sigue siendo una muy buena opción ya que el formato pack es muy cómodo y los zumos son auténticas virguerías en su formulación y su calidad: la variedad de frutas, verduras y hierbas que llevan aportan una gran y equilibrada diversidad de nutrientes y manteniendo un buen sabor.  En cosas peores nos gastamos más dinero, así que mentengo mi recomendación.

Para más información consultad el manual de instrucciones.

* Concretamente, los 5 días de ayuno aportan 446, 277, 372, 277 y 372 Kcal

Lo cierto es que yo preferiría que no se limitasen al Yoga en incluyesen el Qi Cong i el Tai Qi (las “gimnasias terapéuticas” de la medicina tradicional china) pero he votado que sí, ya que recuerdo las infernales y mal planteadas clases de gimnasia de la escuela y el instituto y simpatizo con el planteamiento general de enseñar otra herramienta para trabajar el cuerpo. No digo que no deba enseñarse gimnasia, pero sí que pienso que debería basarse más en los deportes y menos en los ejercicios, a menudo mal planteados.

El Yoga, como el Tai Qi, trabaja mucho la respiración además del ejercicio puramente físico.

También me lleva a reflexionar sobre el desequilibrio entre la educación de la mente (sólo de algunos aspectos) y la del cuerpo que impera en nuestra cultura. Hace unos días vi un vídeo de una charla dada por Sir Ken Robi en 2006 con el sugestivo título de “¿Matan las escuelas la creatividad?” que tocaba el tema. Os pongo aquí la maravillosa y divertida exposición de este señor:

¿Y vosotros qué opináis?

En cualquier herbolario lo tienen, incluso en supermercados se vende. Se comercializa por ser una buena fuente de Omega 6, un ácido graso esencial (no puede fabricarse en el organismo, ha de obtenerse de la dieta). Se recomienda sobretodo para regular ciclos menstruales irregulares y problemas de la piel. Muchas mujeres lo toman porque una amiga se lo recomendó o porque lo leyó en una revista sin saber que pueden estar poneindo en peligro su equilibrio bioquímico y su salud. Vemos por qué.

Por qué puede ser peligroso tomar aceite de Onagra

Los ácidos grasos Omega 6 y Omega 3 deben estar en un cierto equilibrio relativo. Ambos ácidos grasos necesitan de las mismas enzimas para metabolizarse y sus efectos en el organismo son en algunos sentidos opuestos y complementarios. Si hay exceso de Omega 6, el Omega 3 no se podrá metabolizar bien (porque las enzimas que necesita serán acaparadas por el Omega 6) y tampoco podrá compensar con sus efectos los efectos opuestos del Omga 6 (por ejemplo, uno tiene efectos proinflamatorios y el otro antiinflamatorios y se compensan mutuamente). Por eso la cantidad de uno y otro ha de guardar una determinada relación. Respecto a cuál es esa relación, qué proporción es la ideal para que haya este equilibrio relativo, no hay consenso. Estas son algunas de las opiniones más extendidas:

• 1:1 (una parte de Omega 6 por una parte de Omega 3)
• 2:1 (dos partes de Omega 6 por una parte de Omega 3)
• 4:1 (cuatro partes de Omega 6 por una parte de Omega 3)
• 10:1 (diez partes de Omega 6 por una parte de Omega 3)

En general, como veis, se acepta que se necesita más omega 6 que 3. Pero el problema es el siguiente: la mayoría de dietas occidentales son muy ricas en omega 6 y muy pobres en omega 3. Según algunos estudios, la dieta típica aporta de 25 a 50 veces más omega 6 que 3 (sería una proporción 25:1 hasta 50:1) Es decir, sólo con la alimentación, la mayoría de nosotros ya estamos pervirtiendo ese equilibrio en favor del Omega 6. Si a eso añadimos un suplemento de Omega 6, imagináos.

Consecuencias del exceso de Omega 6

Entre otras cosas, el Omega 6 se utiliza en nuestro organismo para fabricar ácido araquidónico que sirve para fabricar sustancias pro-inflamatorias como el tromboxano A2, las prostaglandina PGE2 y los leucotrienos B4. La producción de estas sustancias está regulada en parte por los Omega 3. Así, por ejemplo, los niveles de prostaglandina PGE2 (inflamatoria, derivada del Omega 6) están regulados por los niveles de PGE3 (antiinflamatoria, derivada del Omega 3)

El exceso relativo de Omega 6 favorece por lo tanto la aparición de problemas de tipo inflamatorio. Y hoy se sabe que los trastornos inflamatorios se relacionan con trastornos cardiovasculares, inmunológicos y metabólicos.

¡Pero la onagra a mí me va bien!

Vale. Nadie dice que el aceite de onagra no vaya bien. Sus efectos se notan, por eso muchas mujeres lo siguen tomando. El Omega 6 no sólo sirve para producir sustancias pro-inflamatrioas. También sirve para fabricar sustancias como la PGE1, que es antiinflamatoria y probablmente la principal responsable de los efectos positivos que se observan cuando suplementamos con Aceite de Onagra. Pero debido a nuestra dieta la suplementación con onagra es pan para hoy y hambre para mañana. Obtenemos el efecto anti-inflamatorio a costa de otro pro-inflamatorio y de una carencia de Omega 3. Es un mal negocio.

No digo que no sea un suplemento útil, pero debería reservarse para tratamientos puntuales y en esos casos debería ir acompañado de un suplemento de Omega 3 que compense no sólo la toma de ese suplemento, sino también el desequilibrio alimenticio.

De todos modos, en la mayoría de casos es mejor corregir los trastornos inflamatorios (que motivan la toma de omega 6) mediante la suplementación con omega 3. Claro, el efecto es más lento, porque como la mayoría tenemos una carencia de Omega 3, nuestro cuerpo aprovechará el suplemento para mil cosas distintas y tal vez el efecto que buscamos tarda en aparecer. Pero bueno, el resultado es mejor.

Mi consejo es que si queréis tomar por vuestra cuenta algún suplemento que sea beneficioso para los procesos inflamatorios o dermatológicos, toméis uno de Omega 3. Y dejad que sea un profesional el que valore si os puede ir bien uno de Omega 6.

La foto de Onagra es de Beautifulcataya y está sujeta a licencia creative commons

Remedios naturales para prevenir los problemas de próstata

Voy a contaros un protocolo pensado para prevenir los problemas de próstata. Cualquier hombre puede llevarla a cabo (a no ser, como siempre, que padezca alguna enfermedad grave o esté sometido a medicación, en cuyo caso es necesario ponerse en manos de un profesional). Recordad que éstas son recomendaciones para prevenir el problema, no para revertirlo.

Alimentación para prevenir los problemas de próstata

En cuanto a la dieta, repetimos el mismo consejo de siempre: dieta sana en general es la mejor manera de prevenir la mayoría de enfermedades: moderar el consumo de carnes rojas, grasas, alimentos industrializados y los azúcares refinados, tener una alimentación variada con abundantes vegetales y frutas, dar protagonismo a las cocciones suaves y a los alimentos crudos, etc…

Al margen de esto, hay ciertos alimentos ricos en determinados nutrientes que son de especial interés en el caso de la HPB:

Tomate: es rico en licopeno, un antioxidante que se abundante en la próstata, además de contener otros nutrientes de interés general. Todo hombre mayor de 40  debería consumir tomate cada día, en cualquiera de sus formas (el licopeno es muy resistente a los procesos de cocción, hasta el ketchup es rico en éste) aunque, como siempre, es mejor consumirlo crudo o no industrializado. Su efecto beneficioso sobre la próstata no se limita al Adenoma, sino que además reduce considerablemente las probabilidades de cáncer prostático

Pipas de calabaza: las también llamadas Cucurbitas tienen una composición muy interesante ya que contienen varios nutrientes que juegan un papel importante en la salud prostática, como Zinc, Arginina, Magnesio y ácidos grasos. Además están muy buenas. Añadir rutinariamente pipas de calabaza allí dónde a uno se le ocurra (en las ensaladas, los zumos, los desayunos, etc…) es una manera agradable de reducir las probabilidades de padecer un adenoma de próstata.

Soja: Parece que en oriente hay una menor incidencia de problemas de próstata y algunos barajan la posibilidad de que al menos parcialmente se deba al consumo habitual de esta legumbre. Hay muchos alimentos ricos en beta sitosterol (el esterol más activo en este sentido) pero la soja es de los que tienen una buena cantidad y además se puede consumir de tantas formas (leche de soja, como un estofado de legumbres, en forma de tofu o tempeh que a su vez pueden prepararse de muchos modos, etc… que todo el mundo puede hallar una a su gusto.

Suplementos dietéticos para prevenir los problemas de próstata

Germen de trigo: el germen de trigo es de los alimentos vegetales más ricos en Zinc. Es además muy rico en Vitamina E, que también tiene un papel importante en los problemas de próstata. Es rico también en beta sitosterol, como la soja. Tomad una cucharadita cada mañana con el desayuno. Por su buena relación calidad-precio, yo suelo recomendar el Germen de Trigo de Soria Natural (la bolsa de 300gr está sobre los 1′57€)

Polen: El polen de abeja se ha usado durante mucho años para el tratamiento del Adenoma de próstata, aunque todavía se están estudiando los mecanismos por los que actúa los componentes responsables del efecto, sí que se ha comprobado su efectividad. Es además algo así como un multivitamínico natural, ya que es muy rico en nutrientes. Tomad una cucharada por la mañana en ayunas o junto a algún líquido. Yo suelo recomendar el Polen de El Granero Integral (la bolsa de 220gr está sobre los 5′60€)

Astaxantina:  es un fantástico antioxidante de la familia de los carotenoides (como el licopeno del tomate). Es la sustancia que da su tono rosado a las gambas, los flamencos o el salmón. Tiene una formidable colección de efectos beneficiosos que la hacen ideal para la prevención del adenoma de prostático y otros achaques de la edad (trastornos cardiovasculares, metabólicos, etc…) La astaxantina inhibe la enzima 5-alfa-reductasa responsable del crecimiento prostático ^[1] y su potente capacidad antioxidante y anticancerígena combinan muy bien por sí solas pero además combina bien con otros suplementos pensados para aquellos que ya padecen el trastorno, potenciando sus efectos inhibidores de la 5-Alfa reductasa. No hay muchos productos de Astaxantina. Para los hombres, yo recomiendo el Complejo de Astaxantina de Solgar (el envase de 30 capsulas está sobre los 23€). Tomad una capsula cada dos días.

[1] [Kurihara H, Koda H, Asami S, Kiso Y, Tanaka T. Contribution of the antioxidative property of astaxanthin to its protective effect on the promotion of cancer metastasis in mice treated with restraint stress. Life Sci 2002; 70(21):2509-2520]

Remedios naturales para la Hiperplasia Benigna de Próstata

Si ya tenéis ese problema, la medicina natural también tiene opciones para manejarlo. A parte de los nutrientes esenciales (terapia ortomolecular) que pueden aportarse para regular cualquier desequilibrio que esté influyendo en el trastorno, hay abundantes plantas medicinales (fitoterapia) con acciones específicas sobre la próstata hiperplásica. Algunas actúan inhibiendo la 5-Alfa-reductasa (reduciendo la cantidad de dihidrotestosterona, la hormona que provoca la hiperplasia), otras compiten con la dihidrotestosterona ocupando sus receptores (de modo que ésta lo tiene más difícil para influir en la próstata), otras actúan sobre la musculatura lisa de la próstata, aflojando su presión sobre la uretra.

Normalmente os recomiendo algunos tratamientos que podéis intentar por vuestra cuenta. A veces no son los más efectivos, pero siempre son seguros. Pero en este caso voy a aconsejaros otra cosa que la siguiente: si tenéis los síntomas clásicos de un adenoma de próstata, acudid al urólogo. Es imprescindible que un médico evalúe el problema porque en algunos casos esos síntomas pueden deberse a un adenoma que requiera cirugía o a un cáncer de próstata. Una vez tengáis un diagnóstico, si queréis explorar las alternativas naturales, buscad a un naturópata que supervise el tratamiento. Este no es un trastorno para el que uno pueda automedicarse.

La foto del tomate se ha obtenido de Wikimedia Commonspedia y está sujeta a licencia creative commons 3.0
La foto de las semillas de calabaza es de Kurt Kulac, se ha obtenido de Wikimedia Commonspedia y está sujeta a licencia creative commons 2.5
La foto de las vainas de soja se ha obtenido de Wikimedia Commonspedia y es de dominio público

Qué es el Adenoma de próstata o Hiperplasia benigna de próstata

Se trata de una próstata que está aumentando de tamaño porque está aumentando el número de células que la componen. Esas células no son cancerígenas.

La HBP se observa en hombre desde los 40 años y se vuelve bastante común a partir de los 60 y prácticamente segura a partir de los 85.

Síntomas del Adenoma de próstata o Hiperplasia benigna de próstata

La sintomatología ocurre cuando el crecimiento de la próstata dificulta el paso de la orina a través de la uretra, ya que ese conducto pasa por en medio de la próstata.

La sintomatología, cuando se da, puede incluir:

• Poca potencia miccional: el chorro de orina sale con poca fuerza.
• Dificultades para iniciar la micción: hay que apretar para que empiece a salir la orina.
• Goteo miccional final por falta de fuerza para evacuarla toda.
• Micción dolorosa.
• Nicturia: durante la noche se orina varias veces.
• Incontinencia urinaria.

El cuadro se conoce como Prostatismo o Síndrome Prostático. Debéis tener claras ciertas consideraciones:

La HBP no siempre da lugar a un síndrome prostático. Este se da cuando se produce una obstrucción del paso de la orina y este fenómeno no está tan directamente relacionado con el tamaño como con la forma y lugar del crecimiento aumentado: un pequeño crecimiento mal situado puede obstruir más que otro más grande que en una zona menos problemática.

El Síndrome prostático no siempre se debe a una HBP. Una infección de la Próstata también puede desencadenar esos síntomas pero es otro tema completamente ya que en ese caso no es que la próstata esté creciendo (aumentando el número de células que la componen) sino que está inflamada (Prostatitis).

Causas de la Hiperplasia benigna de próstata

La 5-Alfa-Dihidrotestosterona (DHT) es una hormona que, entre otras cosas, estimula el crecimiento de la próstata (también, cuando se deposita en las raíces del cabello, favorece la calvicie). Durante la infancia, esta hormona es una de las que se encarga de que se desarrollen los genitales masculinos y su carencia es la base de una rara enfermedad congénita que da lugar a un tipo de hermafroditismo.

Esta hormona se produce a partir de la testosterona libre gracias a la mediación de una enzima llamada Alfa-5-Reductasa de tipo 2. La tasa de conversión de Testosterona a Dihidrotestosterona aumenta con la edad por motivos que no están del todo claros.

Hay diversos factores de riesgo que pueden aumentar las probabilidades de padecer este trastorno: una dieta rica en grasas y carnes rojas, niveles elevados de colesterol, ciertos tóxicos (como los pesticidas), el consumo de alcohol y el estrés.

¿Es grave el Adenoma de próstata?

El adenoma de próstata puede ser grave por varios motivos:

• Porque aumenta las probabilidades de sufrir un cáncer de próstata.

Quiero que entendáis por qué a pesar de que la HBP no es un cáncer, se relaciona con una mayor probabilidad de padecerlo. Veréis, el cáncer es una proliferación incontrolada de células que acaba alterando el funcionamiento del organismo. Nuestro cuerpo tiene mecanismos para limitar la multiplicación de las células y asegurar así que tengamos las suficientes, ni más ni menos. Una célula cancerígena es una célula que salió rara (mutó), inmune a esos mecanismos limitadores y que por lo tanto se puede multiplicar descontroladamente.

Cada vez que una célula se reproduce, existe una posibilidad de que la copia sea defectuosa. Cada vez que sale una copia defectuosa, existe una posibilidad de que el defecto sea de tipo cancerígeno. Cada vez que aparece una célula cancerígena, existe una posibilidad de que el sistema inmunitario no la destruya antes de que se multiplique tanto que de lugar a un cáncer. Una próstata cuyas células se están multiplicando más de lo necesario tiene por lo tanto más posibilidades de producir una célula mutada de tipo cancerígeno.

En la HPB se producen más reproducciones celulares de las necesarias, por lo tanto están aumentando las probabilidades de esa cadena de acontecimientos.

Porque puede provocar problemas graves en los riñones y vejiga.

La obstrucción de la uretra altera el funcionamiento del sistema exretor. Aumenta las probabilidades de infecciones de riñón (Pielonefritis), vejiga (cistitis), próstata (prostatitis) o uretra (uretritis) y las de formación de piedras (litiasis renal). Estos trastornos pueden llegar a ser muy graves.

Porque puede reducir la calidad de vida del enfermo:

Cuando la HBP da lugar aun síndrome prostático, la persona afectada descubre que el problema es muy molesto. Incluso cuando no amenaza la salud de los riñones o la vejiga, orinar se puede volver una horrible fuente de frustraciones.

• Pérdida de la calidad de sueño: ya que se despierta numerosas veces para orinar.
• Micción insatisfactoria: frecuentemente, las ganas de orinar son constantes, al tratar de evacuar la orina sale con mucha dificultad o no sale, al acabar no se tiene la sensación de haber vaciado la vejiga. La micción es frustrante.
• Inseguridad: a menudo, se producen pérdidas involuntarias, la necesidad de orinar puede aparecer brusca e imperiosamente en cualquier momento y el control de la vejiga no es tan fiable. Esto puede hacer que el afectado se sienta inseguro de su higiene y se plantee no hacer ciertas cosas (viajes largos, ir a lugares sin lavabo, etc…)

Diagnóstico y tratamiento médico

El adenoma de próstata se diagnostica habitualmente mediante un tacto rectal, ya que la próstata puede notarse al tacto desde el intestino grueso. Si esta primera prueba revela una próstata hinchada, se realizan otros estudios para ver a qué se debe (Hiperplasia, cáncer, prostatitis). Estos estudios extra suelen incluir una ecografía, análisis de orina y sangre, etc…

El tratamiento farmacológico que hace la medicina occidental se basa sobretodo en dos tipos de fármacos:

• Los Alfa bloqueantes relajan la musculatura de la próstata y la vejiga aliviando la presión sobre la uretra. Pertenecen a este grupo principios activos como la Doxazosina, la Torazosina, la Alfuzosina o la Tamsulosina.

• Los Inhibidores de la Alfa-5-reductasa dificultan la producción de Dihidrotestosterona, la hormona responsable del crecimiento prostático. Pertenecen a este grupo principios activos como la Finasterida o la Dutasterida.

En los casos más graves, se puede optar al tratamiento quirúrgico. Hay varios procedimientos, todos ellos consisten en la eliminación de parte del tejido prostático sobrecrecido.

<p style=”text-align: right;”>La foto original es de <a title=”foto en Wikimedia Commons,” href=”http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Benign_Prostatic_Hyperplasia_nci-vol-7137-300.jpg” target=”_blank”>Wikimedia Commons</a> y está sujeta a licencia libre. El texto estaba originalmente en inglés.</p>

En invierno son pocos los que se despierten con luz del sol. Sumémosle el hecho de que cada vez serán menos los días de buen tiempo y que, de hecho, las horas de sol totales se van a ir reduciendo. Estos cambios en el el grado de exposición solar que experimentamos afectan a la calidad del sueño y del ánimo. Estos trastornos se deben en gran parte la alteración en la producción de melatonina (5-metoxi-N-acetiltriptamina), una neurohormona relacionada con los ciclos de sueño-vigilia (ritmo circadiano). Desde hace poco, pueden comprarse en cualquier herbolario suplementos naturales de melatonina, extraídos de vegetales. Vamos a ver cómo pueden ayudar estos suplementos ortomoleculares combinados con la luz natural o determinadas luces artificiales.

Cómo funciona

Para comprender cómo la Melatonina puede ayudar en los cuadros de insomnio y depresión, hay que comprender cómo se produce esta hormona y cómo está regulada su producción y qué efecto tiene en nuestro organismo. Tened en cuenta que todavía hay muchas cosas que se desconocen sobre la melatonina y aunque siguen realizándose estudios para completar el rompecabezas, hay todavía preguntas cuyas respuestas son hipotéticas.

Cómo se produce la melatonina

La melatonina se produce en nuestro organismo a partir de la serotonina, un neurotransmisor muy relacionado con el estado de ánimo (los niveles anormalmente bajos de serotonina se asocian a depresión). Para hacer serotonina nuestro organismo necesita entre otras cosas, Triptófano (un aminoácido esencial) y Vitamina B6 y para transformarla en melatonina, se necesitan una serie de nutrientes, entre los cuales está la Vitamina B12 y la metionina (un aminoácido no esencial). Atentos a las implicaciones de esto:

• Si falta triptófano, metionina, Vit. B12 o B6 o serotonina es posible que no pueda producirse melatonina.
• Si la producción de melatonina es demasiado alta, se mermará la reserva de serotonina.

Los encargados de fabricar Melatonina son sobretodo la glándula pineal y en segundo lugar la retina y el intestino, pero es el Hipotálamo el que ordena la producción.

Cuándo se produce la melatonina

La secreción de Melatonina está regulada por la luz y oscuridad. Es nuestra retina la que informa de si hay o no luz en el exterior. El hipotálamo ordena que se secrete melatonina cuando está oscuro y ordena que se deje de secretar cuando hay luz. Fijaos que hablo de secreción, no de fabricación, ya que no es lo mismo producir algo que ponerlo en juego. La Melatonina se acumula en la glándula pineal durante el día, pero no se libera al torrente sanguíneo (que es cuando hace efecto) hasta la noche. De hecho, parece ser que la luz es necesaria para su producción aunque evita su secreción. Atentos a las implicaciones de esto:

• Sólo cuando hay oscuridad se notan sus efectos, ya que es cuando se secreta melatonina y se eleva su nivel en sangre.
• Sólo cuando hay luz dejan de notarse sus efectos, ya que es cuando se produce y acumula en la glándula pineal y se reduce su nivel en sangre.

Para qué sirve la melatonina

Melatonina y sueño (interruptor nocturno)

La función de la melatonina más conocida en humano es la de adaptar el comportamiento de nuestro cuerpo al fotoperíodo. Así, cuando oscurece los niveles en sangre se elevan y la melatonina induce al sueño, mientras que cuando amanece los niveles de melatonina bajan y se elevan los de Cortisol, otra hormona que, por el contrario, favorece la vigilia y la alerta. Atentos a las implicaciones de esto:

• Alguien que tuviese que dormir durante el día lo tendría más difícil, ya que la luz impide la secreción de melatonina, que es la que induce al sueño.
• Alguien que no recibe luz intensa durante el día, tendrá somnolencia, ya que no habrá estímulo que desactive la secreción de esta hormona.

Aunque esta es la función más comprendida en el hombre, y la que viene más a cuento en este artículo, la melatonina tiene muchas otras funciones, más o menos conocidas:

Melatonina y reproducción (regulador del ciclo vital)

Se sabe que ejerce algún tipo de control en la reproducción. En los animales de ciclos reproductivos anuales esto es más evidente (cuando aumenta el fotoperíodo en primavera, se vuelven fértiles, mientras que en invierno, no) En el caso del ser humano esta función no es tan bien comprendida. Por ejemplo, se sabe que la melatonina puede inhibir la actividad de los ovarios de la mujer, pero en cambio se ha encontrado que la suplementación con melatonina puede alargar la vida fértil de una mujer en la perimenopausia. Esta aparente contradicción parece indicar que más que activar o inactivar la fertilidad, la melatonina actúa informando al organismo del momento del ciclo en el que está, como un reloj interno. De todos modos, todavía no está del todo claro.

Melatonina como antioxidante

La melatonina es un potente antioxidante. Parece ser que por ella misma es capaz de captar y neutralizar radicales libres y además regula la expresión génica de dos de las enzimas antioxidantes propias del cuerpo más potentes, la Superóxido Dismutasa (SOD) y Glutatión Peroxidasa (GPx), actuando sobre oxidantes como el hidroxilo y el peroxilo. Los fenómenos oxidativos juegan un papel importante en la mayoría de enfermedades, por lo que el uso de melatonina se ha propuesto para el tratamiento de muchos trastornos degenerativos o crónicos (hígado graso, alzheimer, cáncer, glaucoma, cataratas por ejemplo) y en trastornos relacionados con el estrés y el sistema inmunitario (migraña, el jet lag, el cáncer, por ejemplo)

Melatonina y envejecimiento

Las personas vamos perdiendo capacidad de producir melatonina a medida que envejecemos. Así, un niño de 10 años puede tener 120 pg/ml, mientras que a los 50 estará sobre los 10pg/ml y a los 80 años no alcanzará los 5pg/ml. No se sabe por qué sucede este descenso en su producción. Aunque algunos han argumentado que la dificultad que sufre un anciano para absorber vitamina B12 puede ser un factor limitante que relacione la edad con la bajada en la producción de melatonina, no tengo noticias de que se haya puesto a prueba esta teoría.

En todo caso, se acepta que los fenómenos oxidativos son un factor que contribuye al fenómeno del envejecimiento. Como la melatonina es un conocido antioxidante y se sabe que sus niveles bajan drásticamente con la edad, se deduce que la melatonina puede retrasar el envejecimiento y por lo tanto se utiliza en los tratamientos antienvejecimiento (Terapia Antiaging).

Suplementos de Melatonina: Consideraciones

Por algún extraño motivo que nunca he llegado a descubrir, durante muchos años la melatonina no se pudo comercializar en España. Desde hace algunos meses, no obstante, pueden comprarse en cualquier herbolario suplementos naturales de melatonina extraída de vegetales (se encuentra en pequeñas cantidades en numerosos alimentos, como la avena, el maíz dulce, el arroz, el jengibre, los tomates, el cacao, los plátanos y la cebada)

Regular los niveles de melatonina puede ser muy fácil o muy complicado, dependiendo de cada caso. Luego os contaré qué podéis probar vosotros mismos sin demasiada complicación. Pero para que entendáis por qué en realidad puede ser más complicado y requerir la asistencia de un profesional, os voy a explicar antes, a grandes rasgos, lo que se debe tener en cuenta.

Los suplementos ortomoleculares de melatonina son un arma fabulosa para controlar sus niveles en nuestro organismo, pero no son lo único que ha de entrar en juego. Recordad que, en lo que toca al  papel de la melatonina, para que podamos tener un sueño profundo y reparador y un día activo y despierto, son necesarias dos condiciones:

1. Tener niveles altos de melatonina en sangre durante la noche
2. Tener niveles bajos de melatonina en sangre durante el día.

El suplemento ortomolecular de melatonina permite elevar sus niveles en sangre durante las primeras horas de sueño (todavía no he visto aquí ningún producto de acción sostenida que pueda mantener el efecto a lo largo de 8 horas de sueño). Ese “buen comienzo” ya es toda una ventaja ya que hará más fácil, rápida y profunda la conciliación del sueño.

Pero una vez pasa el efecto del suplemento, mantener un sueño de calidad dependerá de la capacidad de nuestro organismo para mantener unos niveles elevados de la hormona. Si por algún motivo no podemos producirlos, es posible que vuelva a aparecer un sueño de mala calidad (despertar precoz o sueño poco profundo) Repasemos lo que hemos comentado que puede provocar esto:

• Hay luz ambiental demasiado intensa durante el sueño que desactiva la secreción
• Hay luz ambiental demasiado tenue durante el día que impide su producción
  
• Un deficit (triptófano, metionina, Vit. B6 o B12 o serotonina) ha mermado su producción, por lo tanto no hay suficiente en reserva para poner en juego durante la noche.

Además, tener un sueño de buena calidad es bueno si luego, durante la vigilia, estamos despiertos, alertas y activos. Que esto suceda tampoco depende del suplemento, sino de dos factores:

• Que los niveles de cortisol estén altos durante el día
• Que los niveles de melatonina estén bajos durante el día

Cómo mantener los niveles correctos de cortisol es tema a parte que da para varios artículos, así que no profundizaremos en ello. Sólo decir que el estrés crónico, así como ciertas enfermedades, pueden reducir la capacidad de nuestro organismo de producirlo.

Respecto cómo mantener los niveles de melatonina bajos durante el día, ya hemos dado la clave para ello: luz. Hasta que no nos expongamos a una luz lo suficientemente potente, nuestro cuerpo no dejará de secretarla y su influjo somnoliento seguirá notándose.

Podéis probarlo en vuestra casa

Si tienes problemas para dormir, la melatonina es algo que vale la pena probar. Es un suplemento barato y sin efectos secundarios. Además, si no os resuelve el problema de insomnio, podéis pensar en el intento como una tanda de antioxidantes que os habrá hecho bien en algún otro sentido, tomar algún suplemento antioxidante de vez en cuando “nunca” está de más. al menos habrá tenido otros efectos beneficiosos por sus virtudes antioxidantes.

Si esto no da resultado, no tiene por qué querer decir que no es el suplemento adecuado. Afinar su uso, tener en cuenta todas las variables y modificar otros factores indirectos que también influyen es complicado y necesitará de la supervisión de un profesional, pero podéis hacer un primer intento, simplificado, que tal vez os ahorre la visita al naturópata. La excepción al “puedes pruébalo tú mismo” es la de siempre: si tenéis una condición de salud especial (una enfermedad grave o crónica, embarazo, lactancia, edades extremas, etc…), contad siempre con la supervisión de un profesional.

Protocolo simple de suplementación con melatonina:

Empezad con 3mg de Melatonina Pura 3 mg de Laboratorios ESI (distribuido por Trepatdiet), el precio ronda los 14′95€. Si no notáis mejoría o si ésta no dura toda la noche, probad con 2 microtabletas. Si dos no han servido es poco probable que tres lo hagan, consultad a un profesional para afinar el tratamiento o tomadla por su efecto antioxidante.

Tratad por todos los medios de favorecer las condiciones ambientales que por naturaleza necesitamos para tener regulados los niveles de melatonina: oscuridad durante las horas de sueño y luz durante las horas de vigilia. Sobre la luz vamos a dejar claras aún un par de consideraciones.

Melatonina, luz natural y luz artificial

Tened en cuenta que la luz eléctrica a la que estamos expuestos habitualmente no suele tener intensidad suficiente para suprimir la secreción de melatonina. Se necesitan al menos 2.500 lux en el ser humano para suprimirla. La iluminación eléctrica de una casa no suele superar los 500 lux, mientras que un cielo despejado provee de 100.000 lux y un cielo cubierto no suele bajar de los 10.000 lux. Pueden comprarse lámparas especiales (lámparas de luminoterapia). Los precios no suelen bajar de los 180€. Bueno, en realidad las hay más baratas, pero fijaos que en esas no especifican su intensidad luminosa en lux. Si queréis comprar una lámpara de este tipo, aseguraros de que estáis comprando un producto capaz de suplantar la luz diurna ante vuestro sistema neuroendocrino, es decir, que especifique una intensidad de al menos 2.500 lux a una distancia sensata (la intensidad disminuye cuanto más lejos estés de la fuente de luz, así que una lámpara de techo que tenga este efecto tendrá que ser mucho más potente que una de sobremesa). Philips, por citar una marca conocida, tiene una línea de luminoterapia. Aquí podéis ver algunos ejemplos:

• Aparatos de luminoterapia en Aromalium
• Aparatos de luminoterapia en Pixmania

Para profundizar:

• “La melatonina reduce la respuesta de cortisol al ACTH en humanos” para profundizar en la relación entre melatonina y cortisol
• “Triptófano, Melatonina y ritmos de actividad/inactividad en animales diurnos y niños lactantes. Fagocitosis y estrés oxidativo” para profundizar sobre el ritmo circadiano y el papel de la melatonina.
• “Luz y salud“, con estadísticas interesantes sobre los efectos de una iluminación correcta sobre la melatonina y el rendimiento (es un pdf).
• “Obtención de derivados 1-nsustituidos de melatonina” Interesante sobretodo por la exposición inicial, donde se hace un resumen profundo pero claro de los datos conocidos, al menos hasta el 2007, fecha del artículo (es un pdf).

Debéis ser conscientes de que el autoexamen de mama no sirve para detectar tumores, ni bultos ni imperfecciones, sino cambios en los pechos, que no es lo mismo. Me explico: la textura normal de un pecho no es regular. En unos pechos sanos notaréis diversos bultos y texturas (huesos, grasa, músculo, etc…), así como diferencias entre el izquierdo y el derecho. El autoexamen de mama no sirve para detectar imperfecciones ni bultos, ya que éstos se dan en cualquier pecho sano. Sirve para detectar cambios en esas imperfecciones, diferencias y texturas. Por ejemplo, si siempre has tenido el pecho izquierdo algo más grande no has de preocuparte. Hazlo si de repente ambos parecen tener el mismo tamaño y caída. El autoexamen de mama tampoco sirve para detectar un tumor. Tendrá que ser el ginecólo el que determine si lo es o no, tú sólo detectas cambios.

Como lo que hacemos al autoexaminarnos el pecho es buscar cambios, es importante que la autoexplaración se haga en condiciones similares y de forma similar cada vez, y que se haga con regularidad. Cuanto más tiempo llevéis explorando vuestro pecho mejor lo conoceréis y más fácil será que detectéis cualquier cambio si ocurre.

¿Cuándo se realiza el autoexamen de mama?

Después de cada menstruación. Algunos dicen el último día, otros la semana siguiente. En realidad no importa. Elige si quieres hacerlo el primer día después de la reglo o el terdero o el quinto. Pero cíñete a ese calendario.

Casos especiales:

• Si ya has entrado en la menopausia, simplemente elige un día del mes y hazlo siempre ese día.
• Si estás embarazada no vale la pena que realices el autoexamen, ya que tus pechos van a sufrir cambios normales que no sabrás valorar y tu propia condición te llevará a la consulta del ginecólogo con regularidad.
• Si estás amamantando, debes realizar el autoexamen de mama con el pecho vacío.

¿Cómo realizo el examen de mama?

Hay diversas técnicas para llevarlo a cabo, pero lo importante no es si lo hacéis de tal o cual modo o si las ejecutáis con maestria. Lo importante es hacerlo siempre igual y prestando atención.

Yo os recomiendo que en vuestra próxima visita al ginecólogo le pidáis instrucciones. Seguid el método que os recomiende él o ella y así vuestra metodología estará acorde con la del profesional que luego valorará vuestros hallazgos. Además, de este modo empezaréis vuestros autoexámenes sabiendo que cualquier cosa que notéis será normal ya que de haber alguna anomalía el ginecólogo lo habría detectado mientras os explicaba cómo realizar el autoexamen.
De todos modos, si acabáis de pasar vuestra revisión y no queréis esperar 6 meses hasta la próxima, podéis basaros en las instrucciones de este vídeo, que he elegido por ser claro, corto y sencillo.

Algunas de las anomalías en el pecho que deben alertaros son:

• Cambios en el tamaño del pecho
• Texturas extrañas como fruncimientos, piel de naranja, depresiones-
• Cambios de color en ciertas zonas del pecho, como enrojecimientos o palidez localizadas
• Cambios en la textura del pecho o axila (especialmente bultos duros de bordes irregulares e indoloros).
• Retracción o hundimiento del pezón
• Secreción sanguinolenta o amarillenta del pezón.
• Inflamación de los ganglios de la axila.
• Dolor que persiste tras acabar la menstruación.

Y sobretodo, la revisión ginecológica

La autoexploración de mama no puede ni debe ser el único medio de diagnóstico precoz. Como terapeuta, preguntar cuándo hicieron la última revisión ginecológica a las mujeres que acuden a mi consulta forma parte de la rutina. Y puedo aseguraros que la inmensa mayoría no realizan la revisión anual. Es más, de las mujeres jóvenes que veo, muchas no han ido ni una sola vez al ginecólogo. Otras sólo fueron cuando quisieron tomar anticonceptivos y no han vuelto a ir. Eso es desastroso. A partir del inicio de la vida sexual, toda mujer, tenga o no tenga problemas, debería acudir al ginecólogo una vez al año para realizar una revisión rutinaria.

La foto es de PhotoA.nl y está sujeta a licencia creative commons

Hace unos meses un estudio del CIBERobn declaraba que donar sangre mejoraba la salud del diabético y prevenía la Diabetes de tipo 2 y asociaba el resultado a la reducción de los niveles de hierro en sangre.

Es tan sólo uno más de los estudios dispersos que van aportando argumentos a favor de la donación de sangre para mejorar los problemas de salud asociados la acumlación de hierro:

• Exceso de hierro y Endometriosis (estudio de la Universidad Católica de Lovaina, Bélgica)
• Exceso de hierro y peor pronóastico en el Infarto Cerebral (estudio del Hospital Universitari Germans Trias i Pujol)
• Exceso de hierro y enfermedades neurodegenerativas (publicado en Nature Genetics)
• Exceso de hierro y enfermedad de Parkinson (publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences)
• Exceso de hierro y cáncer (revisión de varios estudios)

Hace tiempo que se sabe que el hierro es un mineral altamente oxidativo que genera radicales libres en nuestro organismo. De hecho, esta capacidad tóxica es aprovechada por nuestro sistema defensivo. No obstante, si acumulamos más hierro del que podemos utilizar en nuestro provecho, se convierte en una fuente de oxidación para nuestro propio organismo. La oxidación es un fenómeno altamente perjudicial que puede empeorar cualquier enfermedad existente y provocar muchas de las más graves.

Hipersideremia y Hemocromatosis: exceso de hierro

El exceso de hierro se llama hipersideremia y la enfermedad por exceso de hierro, hemocromatosis.

En realidad, el Hierro es un mineral altamente reciclado. No tenemos apenas pérdidas de hierro (entre 1 y 2mg diarios), a no ser que padezcamos hemorragias. Por este motivo, las mujeres que tienen la regla y los niños (cuyo estilo de vida favorece las heridas regulares) son menos propensos a acumular un exceso de hierro. Y por eso los hombres, los ancianos y las mujeres postmenopáusicas tienen una mayor probabilidad de padecer exceso de hierro.

Parece más o menos inevitable que una persona sana que no padece pérdidas de sangre acabe acumulando un cierto exceso de hierro. Además, la gente que se automedica con hierro (ya hablamos en un artículo anterior de ello) también puede favorecer este problema. Por otro lado, hay ciertas enfermedades que pueden cursar con exceso de hierro en sangre, como la hemocromatosis hereditaria (que hace que la absorción del hierro dietético sea mayor de lo normal) o la talasemia major y las anemias hemolíticas (en las cuales se destruyen más glóbulos rojos de lo normal, liberando éstos el hierro que contienen).

La mayoría de análisis de sangre simples que se ralizan incluyen los niveles de hierro sérico y de Ferritina (la forma de hierro de reserva). Un resultado anormalmente alto en cualquiera de los dos marcadores debería ser motivo de consulta.

La foto original es de Franco Ferrari y está sujeta a licencia creative commons